Οι κοινωνικές συμβάσεις σχετικά με το πώς πρέπει να χαιρετάμε κατάλληλα τους αγνώστους, τους φίλους και οικογένειά μας, έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου και τώρα είναι και επιστημονικά αποδεδειγμένο. Μπορείτε να δώσετε ένα φιλί στον σύντροφό σας για καλημέρα ή να αγκαλιάσετε το παιδί σας, αλλά αν κάνετε κάτι παρόμοιο σε κάποιον που δεν γνωρίζετε καλά, το πιθανότερο είναι να τον τρομάξετε.

Σε μια καινούργια έρευνα που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τις περιοχές του σώματος, που άντρες και γυναίκες αισθάνονται άνετα αν τους ακουμπήσουν και κατέληξαν στο συμπέρασμα, ότι  αυτό εξαρτάται από το είδος της σχέσης.

Στον παρακάτω χάρτη, οι κόκκινες περιοχές δείχνουν που νιώθουμε άβολα, όταν μας ακουμπάνε άλλοι, είτε αυτοί είναι ο σύντροφός μας είτε κάποιος άγνωστος. Οι κίτρινες και οι άσπρες περιοχές δείχνουν, που μας αρέσει να μα αγγίζουν. Οι μπλε γραμμές αποτελούν “ζώνες ταμπού”, όπου δεν επιτρέπεται κανένα άγγιγμα.

Ο παρακάτω χάρτης αφορά τις γυναίκες, οι οποίες γενικά νιώθουν αρκετά άνετα με τα αγγίγματα.

Αυτός ο χάρτης αφορά τους άντρες, που δεν νιώθουν τόσο άνετα με τα αγγίγματα.

Η έρευνα έδειξε ότι οι συμμετέχοντες δεν είχαν κανέναν πρόβλημα με τα αγγίγματα σε όλο το σώμα, αν προέρχονταν από τους συντρόφους τους. Επίσης, δεν είχαν πρόβλημα να τους ακουμπούν στο κεφάλι και στο επάνω μέρος του σώματος οι στενοί φίλοι και οι συγγενείς. Αντίθετα, οι ξένοι μπορούσαν να αγγίξουν μόνο το χέρι τους.

Είναι η μεγαλύτερη έρευνα που έχει γίνει πάνω στο συγκεκριμένο θέμα, περιλαμβάνοντας 1,368 συμμετέχοντες από τη Φιλανδία, την Γαλλία, την Ιταλία, την Ρωσία και την Αγγλία.

Οι γυναίκες ήταν πιο δεκτικές στο να τις ακουμπάνε άλλες γυναίκες, ειδικά η μητέρα τους, οι αδερφές τους ή οι φίλες τους. Οι άντρες ένιωθαν πιο άνετα, όταν τους άγγιζαν οι γυναίκες φίλες τους. Και οι γυναίκες και οι άντρες ένιωθαν άβολα, αν του άγγιζε κάποιος άλλος άντρας.

“Όσο πιο στενός είναι ο συναισθηματικός δεσμός, τόσο πιο πολλά μέρη του σώματος είναι διαθέσιμα για άγγιγμα”, ανέφεραν οι ερευνητές.

Στο παρακάτω διάγραμμα φαίνεται πόσο αρέσει στους άντρες και τις γυναίκες να τις αγγίζουν. Οι γυναίκες απεικονίζονται με τις κόκκινες γραμμές και οι άντρες με τις μπλε. Είναι φανερό, ότι οι γυναίκες βάζουν περισσότερα όρια στα αγγίγματα στους άντρες φίλους τους, από ότι στις γυναίκες φίλες τους.

Επίσης, η έρευνα έδειξε, ότι άντρες και γυναίκες ένιωθαν περισσότερο άνετα με τους συγγενείς και τις γυναίκες φίλες τους.

“Το άγγιγμα είναι ένα σημαντικό μέσο για την διατήρηση των κοινωνικών σχέσεων”, αναφέρει η Julia Suvilehto, ερευνήτρια από το πανεπιστήμιο Aalto. “Όσο μεγαλύτερη ευχαρίστηση παίρνουμε από το άγγιγμα σε ένα συγκεκριμένο σημείο του σώματος, τόσο πιο επιλεκτικοί γινόματε”.

Προς έκπληξη των Ιταλών και των Φιλανδών, οι Ιταλοί ένιωθαν περισσότερο άβολα σε σχέση με τους Φινλανδούς, όσον αφορά τα αγγίγματα.

Η έρευνα έγινε διαδικτυακά και ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να χρωματίσουν τα μέρη του σώματος, που θα ένιωθαν άνετα αν τους ακουμπούσαν κάθε μέρος του κοινωνικού δικτύου.

Οι ερευνητές σημειώνουν, ότι το μεγαλύτερο δείγμα είναι νέες και αρκετά μορφωμένες γυναίκες. Επίσης, τα ευρήματα περιορίζονται σχεδόν μόνο στον Δυτικό Πολιτισμό. Στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, όπου η υπόκλιση είναι η αποδεκτή μορφή χαιρετισμού, η χειραψία μπορεί να έφερνε αμηχανία.

Φυσικά, τα επίπεδα της άνεσης ποικίλουν από άνθρωπο σε άνθρωπο, οπότε την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε μια κοινωνική συγκέντρωση, προτιμήστε την ασφαλή οδό: απλά χαιρετήστε.

Ο συγκεκριμένος νεαρός πήρε την μεγάλη απόφαση να αλλάξει φύλο και να ξεκινήσει θεραπεία αντικατάστασης ορμονών, καταγράφοντας παράλληλα καρέ καρέ την μεταμόρφωση του.

Πριν από την θεραπεία με ορμόνες – 19 ετών

1 μήνα μετά την έναρξη της θεραπείας με ορμόνες

2 μήνες μετά

Περίπου 3 μήνες μετά

4 μήνες μετά

6 μήνες μετά – Ξεκίνησε να παρουσιάζεται δημόσια συχνά ως κορίτσι

7/8 μήνες μετά και λειτουργούσε πλέον αποκλειστικά ως γυναίκα

10 μήνες μετά

11 μήνες μετά

Έναν χρόνο μετά την έναρξη της θεραπείας και δηλώνει «Νιώθω πολύ πιο ευτυχισμένη από πριν. Είναι πολύ πιο εύκολο να είμαι ο εαυτός μου απ’ ότι ήμουν πριν ένα χρόνο».

via

Ενώ περίμενα τον σύντροφο σου σε ένα πολυτελές Ιαπωνικό εστιατόριο, μου τράβηξε την προσοχή μια τσάντα από τα Tiffany’s στο διπλανό τραπέζι. Στο τραπέζι κάθονταν μια μητέρα με την κόρη της και μια καλοβαλμένη γυναίκα με ροζ πέρλες γύρω από τον λαιμό της. Η έφηβη κόρη καθόταν πολύ άβολα στην καρέκλα της, είχε τους αγκώνες της ακουμπισμένους πάνω στο τραπέζι και ασχολούνταν συνέχεια με το κινητό της. Λίγη ώρα αργότερα έβγαλε και η μητέρα έξω το κινητό της.

Το ξέρω ότι αυτή η συνήθεια είναι κοινή ανάμεσα στους εφήβους και στα μέλη της οικογένειας. Έχω συναντήσει παρόμοιες καταστάσεις στο Τόκιο και στο Σαν Φρανσίσκο, ανάμεσα σε φίλους και ζευγάρια. Μάλιστα, ομολογώ ότι πολλές φορές το έχω κάνει και εγώ η ίδια.

Σίγουρα πολλά πράγματα δεν μπορούμε να τα αποφύγουμε, αλλά το πως θα περάσουμε και θα αξιοποιήσουμε τον λίγο χρόνο που έχουμε με τους αγαπημένους μας, είναι αναμφισβήτητα στο χέρι μας.

Θεωρείστε τους παρακάτω “κανόνες” ως μια ευκαιρία για καλύτερη επικοινωνία και μάθηση.

• Αντικαταστήστε τις κακιές συνήθειες με έναν δοκιμασμένο οδηγό καλών τρόπων.

• Ντυθείτε κατάλληλα για την περίσταση.

• Να είστε συνεπείς.

Πλέον αντί να λέμε “μην αργήσεις”, έχουμε αρκεστεί στο “τηλεφώνησέ μου αν αργήσεις”. Μπορούμε να το αλλάξουμε με το να είμαστε στην ώρα μας.

• Πάρτε τον οικοδεσπότη ένα ωραίο δώρο.

Ένα μπουκάλι κρασί είναι κλασική επιλογή. Για πιο ειδικές περιστάσεις προτιμήστε ένα εντυπωσιακό μπουκέτο λουλούδια.

• Να είστε καλός οικοδεσπότης και συστήστε τους φίλους σας μεταξύ τους.

Μην κάνετε τους καλεσμένους σας να νιώσουν άβολα. Αν κάνετε ένα τραπέζι πάρτε την πρωτοβουλία και ξεκινήστε τις πρώτες συστάσεις.

• Αν ο οικοδεσπότης ξεχάσει να σας συστήσει, πάρτε πρωτοβουλίες.

• Να πλένετε τα χέρια σας συχνά.

Δεν υπάρχει χειρότερο θέαμα από ενήλικες που σκουπίζουν τα χέρια τους στα ρούχα τους ή σε έπιπλα κατά την διάρκεια ενός δείπνου.

• Απομακρύνετε τα κινητά.

• Το εθιμοτυπικό της χαρτοπετσέτας.

Αν δεν είστε μάγος, μην κουνάτε την χαρτοπετσέτα σας από δω και από εκεί. Αφήστε τις μεγάλες διπλωμένες και βάλτε τις μικρότερες πάνω στα πόδια σας.

• Είτε είστε οικοδεσπότης είτε όχι, να ξέρετε τα σκεύη σας.

• Το αλάτι και το πιπέρι πρέπει πάντα να είναι μαζί.

Για μερικούς ο γάμος είναι σοβαρή υπόθεση.

• Να επικοινωνείτε με τον οικοδεσπότη ή τους σερβιτόρους.

Πείτε ξεκάθαρα αυτό που θέλετε και μην είστε επιθετικοί μαζί τους. Το δείπνο σε ένα εστιατόριο δεν είναι παιχνίδι εξουσίας.

• Προτιμήστε ένα κρασί που ξέρετε πως προφέρεται.

Δεν χρειάζεται να είστε σομελιέ, για να το κάνετε αυτό. Μπορείτε να δείτε σχετικά βιντεάκια στο Youtube ή απλά να ρωτήσετε πως προφέρεται.

• Μάθετε τι σημαίνουν τα παρακάτω σχέδια.

Χρησιμοποιείστε τα μαχαιροπίρουνα, για να μεταφέρετε το μήνυμα που θέλετε στους σερβιτόρους.

• Μην συμπεριφέρεστε ως κριτικός φαγητού, εκτός αν είστε.

• Δείξτε τον σεβασμό σας στον σεφ, απολαμβάνοντας και τελειώνοντας το γεύμα σας.

Οι σεφ είναι πολύ δημιουργικοί και σκληρά εργαζόμενοι. Αν κάτι δεν σας ικανοποιεί, με χαρά θα κάνουν τις απαραίτητες μετατροπές.

• Μην τσακώνεστε.

Αν για παράδειγμα, θέλετε να πληρώσετε εσείς τον λογαριασμό, συνεννοηθείτε από πριν με τον σερβιτόρο, ώστε να μην χρειαστεί να τσακωθείτε αργότερα και να έρθετε σε δύσκολη θέση.

• Αν επισκεφθείτε ένα εστιατόρια διαφορετικής κουλτούρας, κάντε την κατάλληλη έρευνα.

Το να μάθετε τα έθιμα και τις συνήθειες μιας άλλης κουλτούρας, δεν είναι και τόσο δύσκολο. Ή μπορείτε να παρατηρήσετε τις κάνουν οι διπλανοί σας στο εστιατόριο και να βάλετε το μυαλό σας να δουλέψει.

• Αποχαιρετήστε τον κάθε επισκέπτη με τον σωστό τρόπο.

Έχω πάει σε αρκετά τραπέζια, όπου ο οικοδεσπότης χαιρετάει τους καλεσμένους που φεύγουν, καθισμένος στην θέση του. Αν περάσετε χρόνο δειπνώντας με κάποιον να είστε ευγενικοί. Σηκωθείτε από την θέση σας, σφίξτε το χέρι του, περιμένετε μέχρι να φύγει ή συνοδεύστε τον μέχρι έξω.

Ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που μπορεί να κάνει κανείς, είναι να χάσει το περιττό του βάρος. Αυτό έχει αρκετά μεγάλες επιπτώσεις όσον αφορά στην υγεία και την ποιότητα ζωής του ανθρώπου. Το υπερβολικό βάρος οδηγεί σε διάφορα προβλήματα υγείας και όσο περισσότερο είναι, τόσα περισσότερα και τα προβλήματα. Όσοι άνθρωποι έχουν περισσότερο βάρος από το κανονικό, δυσκολεύονται να το χάσουν καθώς νιώθουν κουρασμένοι, και πρόθυμοι να παραιτηθούν από κάθε προσπάθεια. Οι αρθρώσεις πονούν αρκετά και η άσκηση γίνεται όλο και δυσκολότερη.

Παρόλα αυτά, υπάρχουν καλά νέα. Άνθρωποι προσπαθούν και τα καταφέρνουν να χάσουν το βάρος τους. Η αλλαγή είναι απίστευτη και όχι μόνο στην εξωτερική τους εμφάνιση. Σίγουρα είναι κάτι που αξίζει να το δοκιμάσει κανείς.

Παρακάτω θα δείτε μερικούς από αυτούς τους ανθρώπους και την αλλαγή που έκαναν.

Κουρασμένος από το υπερβολικό βάρος και ότι αυτό συνεπάγεται, ο Ronnie Brower αποφάσισε να αλλάξει τη ζωή του. Τελικά τα κατάφερε. Η αφοσίωση του απέφερε καρπούς αφού κατάφερε να χάσει 192 κιλά σε 700 ημέρες.

Μια άλλη εντυπωσιακή μεταμόρφωση ανήκει στην χρήστη του Imgur με το όνομα jsalsb που κατάφερε να χάσει 62 κιλά σε 17 μήνες.

Ο χρήστης Sethldol του Reddit ζύγιζε 299 κιλά και μετά από καιρό κατάφερε να φτάσει τα 129 κιλά.

Μια επίσης χρήστης του Reddit, η denovosibi έχασε 63 κιλά σε 19 μήνες.

Η χρήστης lilll του Imgur έχασε 49 περίπου κιλά σε 10 μήνες.

Αυτή η γυναίκα έχασε 83 κιλά σε 17 μήνες.

Η χρήστης sflannery86 του Reddit έχασε 95 κιλά πηγαίνοντας από τα 174 στα 79 κιλά.

Η χρήστης thackerslacker έχασε σχεδόν το μισό της βάρος πηγαίνοντας από τα 115 κιλά στα 56.

Η χρήστης Wilmolwin του Reddit δεν είναι σίγουρη για τα πόσα κιλά κατάφερε να χάσει αλλά το αποτέλεσμα είναι εμφανές.

Η χρήστης Ashley3nb έχασε 74 κιλά σε 18 μήνες.

Η χρήστης hannahmae1991 πήγε από τα 118 κιλά στα 52.

Ο χρήστης CupcakePanda του Imgur έχασε 68 κιλά σε 3 χρόνια.

Σε περισσότερα από 3 χρόνια, ο χρήστης JeffreyGlen του Reddit έχασε 185 κιλά πηγαίνοντας από τα 265 στα 80 κιλά.

Η χρήστης imlosinitnow έχασε 72 κιλά σε 15 μήνες.

Ο χρήστης r1ptide64 έχασε 106 κιλά σε 2 χρόνια και 4 μήνες.

Η χρήστης ArcticxM00N129 έχασε 65 κιλά πηγαίνοντας από τα 138 στα 73 κιλά.

Το φιλί του 10χρονου προσφυγόπουλου στη γυναίκα που θα θυμάται για όλη του τη ζωή, λύγισε το διαδίκτυο.

Ο Γολγοθάς του μικρού Νορούντι ξεκίνησε πριν από λίγες ημέρες όταν στοιβάχτηκε σε δουλεμπορικό για να κάνει το επικίνδυνο ταξίδι από τα τουρκικά παράλια προς την Κάλυμνο.

Η Νίνα Γεωργιάδη δηλώνει ότι όταν το παιδάκι έφτασε στο λιμάνι είδε τη φρίκη ζωγραφισμένη στα μάτια του και διαπίστωσε ότι ταξίδευε ολομόναχο. Το πήρε στο σπίτι της, το τάισε και το έβαλε να ξεκουραστεί και να ηρεμήσει.

Παρατήρησε όμως ότι το παιδί είχε στο λαιμό του ένα πλαστικό σακουλάκι με τον αριθμό ενός κινητού τηλεφώνου. Χωρίς να χάσει χρόνο πήρε στο νούμερο και διαπίστωσε πως στην άλλη άκρη της γραμμής, ήταν ο 25χρονος αδερφός του, Καράμ, που ζούσε στη Σουηδία.

Μετά από αρκετές ημέρες, ο Καράμ κατάφερε να έρθει στην Κάλυμνο να παραλάβει το παιδάκι και συγκινημένος δήλωσε ότι χωρίς την αγάπη και την ανθρωπιά της κυρίας Νίνας θα ήταν χαμένοι.

Ο μικρός πριν φύγει αγκάλιασε και φίλησε τη γυναίκα που το έσωσε και η συγκινητική εικόνα έκανε το γύρο του διαδικτύου.

Μάλιστα το ίδιο απόγευμα τηλεφώνησαν και στη μητέρα τους, που ζει σε μία σκηνή έξω από το βομβαρδισμένο σπίτι τους στο Χαλέπι, για να την ενημερώσουν για τις εξελίξεις.

Η ξεχωριστή ζωή των Τσανγκ και Ενγκ Μπάνκερ

Αν οι τοίχοι του σπιτιού των αδερφών Τσανγκ και Ενγκ Μπάνκερ μπορούσαν να μιλήσουν θα είχαν πολλές ενδιαφέρουσες ιστορίες να πουν. Τα αδέρφια που γεννήθηκαν στο Σιάμ, στα οποία οφείλεται και ο όρος «σιαμαίοι δίδυμοι», μοιράστηκαν ένα κρεβάτι για… τέσσερις μαζί με τις συζύγους τους, έκαναν συνολικά 21 παιδιά, ενώ κατάφεραν να αποκτήσουν φήμη, περιουσία και σκλάβους χάρη στις παραστάσεις που έδιναν σε τσίρκο.

Τα αδέρφια γεννήθηκαν το 1811 στο Σιάμ -σημερινή Ταϊλάνδη- ενωμένα μεταξύ τους με μία σάρκινη λωρίδα στην περιοχή του στήθους. Ενώ βρίσκονταν ακόμη στην εφηβεία εντοπίστηκαν από έναν βρετανό έμπορο, ο οποίος όταν τους πρωτοείδε να κολυμπούν σε έναν ποταμό νόμιζε πως πρόκειται για ένα «παράξενο ζώο», σύμφωνα με το πρόσφατο βιβλίο «Οι ζωές του Τσανγκ και του Ενγκ» του ακαδημαϊκού Τζόσεφ Άντριου Όσερ. Γρήγορα ο έμπορος συνειδητοποίησε τις επιχειρηματικές δυνατότητες και κατόρθωσε να πείσει τη φτωχή οικογένεια να επιτρέψει στους νεαρούς να ταξιδέψουν στη Δύση προκειμένου να εκθέσει το «περίεργο θέαμα» στο κοινό.

Η περιπέτεια ξεκινά

Το 1929 θα επιβιβαστούν στο πλοίο για τις ΗΠΑ συνοδευόμενοι από έναν διερμηνέα. Πολύ σύντομα θα αποκτήσουν φήμη, δίνοντας παραστάσεις επί τέσσερις ώρες ημερησίως, έξι ημέρες την εβδομάδα, διασκεδάζοντας και εντυπωσιάζοντας χιλιάδες ανθρώπους με τα κόλπα τους αλλά και τη μεγάλη δύναμή τους. Από τις παραστάσεις αυτές κατόρθωναν να κερδίζουν ένα σημαντικό ποσό, ενώ η ιδιαιτερότητά τους βρέθηκε και στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος γιατρών και επιστημόνων που θέλησαν να μελετήσουν το «παράδοξο φαινόμενο».

Όπως διαπιστώθηκε από τις εξετάσεις που έγιναν, ο ένας φαινόταν να αισθάνεται ένα γαργάλημα στο σώμα του άλλου ή τη δυσάρεστη γεύση από ένα φαγητό που έφαγε. Δεν μπορούσε ωστόσο να αισθανθεί ένα τσίμπημα στο μπράτσο του άλλου ή να ακούσει μια ψιθυριστή κουβέντα στο αυτί του. Παρότι και οι δύο ήταν ιδιαιτέρως έξυπνοι, ο Τσανγκ θεωρείτο ως περισσότερο δυναμικός και ομιλητικός σε σχέση με τον Ενγκ.

Σε αυτό που δεν μπορούσαν να καταλήξουν οι γιατροί ήταν στο εάν ένας διαχωρισμός των διδύμων θα ήταν ασφαλής, καθώς αρκετοί επέμεναν πως υπήρχαν σοβαροί κίνδυνοι για την υγεία τους.

Ένα άλλο κομμάτι της ζωής των αδερφών που απασχολούσε το κοινό της εποχής ήταν η σεξουαλική ζωή των δύο νεαρών τότε ανδρών. Μια ιστορία θέλει τον Τσανγκ να επεμβαίνει σε μια ερωτική υπόθεση του Ενγκ και, σύμφωνα με μια εφημερίδα, «τα δύο αδέρφια θα κατέληγαν σε μονομαχία αλλά δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν στην απόσταση μεταξύ τους». Αυτή και άλλες ιστορίες, κατά πάσα πιθανότητα αβάσιμες, έδιναν τροφή για κοροϊδευτικά σχόλια σε βάρος τους.

«Η προοπτική των διδύμων να έχουν σεξουαλικές σχέσεις με γυναίκες προκαλούσε αναταραχή», γράφει ο Όρσερ. «Υπήρχαν ανησυχίες για την επίδραση που θα είχε η κατάστασή τους σε γυναίκες που ήταν σε αναπαραγωγική ηλικία». Ένα εξωφρενικό παράδειγμα αποτελούσε μια γυναίκα από το Κεντάκι, η οποία γέννησε σιαμαία δίδυμα και «υποστήριξε ότι είχε δει πολλές αφίσες των αδερφών Μπάνκερ στις εφημερίδες την εποχή που έμεινε έγκυος, με αποτέλεσμα να επηρεαστεί η φαντασία της»!

Η περιουσία, οι σκλάβοι και ο γάμος

Έπειτα από 10 χρόνια παραστάσεων στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, έχοντας αποταμιεύσει ένα σημαντικό ποσό, τα αδέρφια αποφάσισαν να αποσυρθούν. Αγόρασαν γη στη Βόρεια Καρολίνα, έγιναν αμερικανοί πολίτες, υιοθέτησαν το επίθετο Μπάνκερ, ενώ απέκτησαν ακόμη και σκλάβους που εργάζονταν στα κτήματά τους. Στο σημείο αυτό αξίζει να σημειωθεί πως στη διάρκεια των πρώτων χρόνων ζωής τους στις ΗΠΑ και παρά τις έντονες διαψεύσεις τους σχετικά, πολλοί ήταν εκείνοι που πίστευαν πως τα ίδια τα αδέρφια ήταν σκλάβοι.

Το 1843, ο Τσανγκ και ο Ενγκ θα περάσουν το κατώφλι της εκκλησίας και θα παντρευτούν τις αδερφές Αδελαΐδα και Σάρα Γέιτς. Τα αδέρφια είχαν γνωρίσει τα κορίτσια με την πάροδο των ετών, τα επισκέπτονταν όταν επέστρεφαν από επαγγελματικά ταξίδια και είχαν αναπτύξει φιλικές σχέσεις με όλη την οικογένεια Γέιτς.

Όταν τα ζευγάρια γνωστοποίησαν την πρόθεσή τους να παντρευτούν, μαρτυρίες της εποχής αναφέρουν χαρακτηριστικά πως «άνοιξαν οι πύλες της κολάσεως». Σύμφωνα με μία από αυτές, «ορισμένοι άνδρες έσπασαν τα τζάμια των παραθύρων στο σπίτι του πατέρα των κοριτσιών» και γείτονες «απείλησαν να κάψουν το πτώμα του αν δεν υποσχόταν να ελέγξει τις κόρες του».

Ιδιαίτερα επιθετικές ήταν και οι αντιδράσεις στα τοπικά Μέσα. Χαρακτηριστικό είναι ότι εφημερίδα αναρωτιόταν αν θα έπρεπε να ασκηθεί δίωξη στις δύο γυναίκες επειδή «παντρεύονται ένα τετράποδο». Άλλο δημοσίευμα αποκαλούσε την ένωση «κτηνώδη», καταγγέλλοντας παράλληλα την «ανοχή» της τοπικής κοινότητας απέναντι στο πρωτοφανές γεγονός.

Η ζωή στην κρεβατοκάμαρα των ζευγαριών αποτέλεσε επίσης ένα πικάντικο θέμα που απασχόλησε τον Τύπο της εποχής. Εφημερίδα παρατηρούσε πως τα πρώτα παιδιά των ζευγαριών γεννήθηκαν τι 1944 με μόλις έξι ημέρες διαφορά. Δύο ακόμη παιδιά αργότερα, είχαν οκτώ ημέρες διαφορά. Συνολικά γεννήθηκαν 21 παιδιά – 11 του Ενγκ και 10 του Τσανγκ.

Με τα χρόνια, η κοινή συμβίωση έφερε προστριβές ανάμεσα στις δύο γυναίκες, με αποτέλεσμα να στηθούν τελικά δύο ξεχωριστά σπιτικά, στο κάθε ένα η μία γυναίκα με τα παιδιά της. Κάθε εβδομάδα, οι Τσανγκ και Ενγκ εναλλάσσονταν σε αυτά.

Επιστροφή στις περιοδείες

Ο Αμερικανός Εμφύλιος Πόλεμος θα ανατρέψει τη ζωή των αδερφών, που μέχρι τότε ζούσαν πλουσιοπάροχα. Τσανγκ και Ενγκ θα επιστρέψουν στις περιοδείες, συνοδευόμενοι κάποιες φορές και από ορισμένα παιδιά τους. Ταξιδεύοντας στην Αγγλία, θα συναντήσουν την εχθρότητα. Δημοσιογράφοι «αμφισβητούσαν ότι η οικογένεια ήταν αληθινή», γράφει ο Όρσεν. «Για μερίδα ανθρώπων ήταν αηδιαστικό να φαντάζονται αυτά τα ανθρώπινα τέρατα ως συζύγους και πατεράδες».

Στο μεταξύ, οι δίδυμοι είχαν να αντιμετωπίσουν και τα μεταξύ τους προβλήματα: Ο Ενγκ ήταν λάτρης των τυχερών παιχνιδιών και ο Τσανγκ έδειχνε μια ιδιαίτερη προτίμηση στο αλκοόλ.

Το 1870, επιστρέφοντας από περιοδεία στην Ευρώπη και τη Ρωσία, ο Τσάνγκ υπέστη εγκεφαλικό, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα «να παραλύσει η δεξιά του πλευρά, η οποία βρισκόταν πιο κοντά στον αδερφό του».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, σε ηλικία 62 ετών, ο Τσανγκ θα προσβληθεί από πνευμονία. Στις 17 Ιανουαρίου του 1874 πεθαίνει, έχοντας δίπλα του τον πανικόβλητο αδερφό του. Ο γιατρός έσπευσε να αποκολλήσει το άψυχο σώμα του Τσανγκ. Δεν πρόλαβε, όμως, διότι δυόμιση ώρες μετά τον θάνατο του αδερφού του, ο Ενγκ ήταν επίσης νεκρός.

via