Τα ανοσοκύτταρα που παράγονται κατά τη διάρκεια σοβαρής λοίμωξης από COVID-19 μπορεί να συρρικνώσουν τους καρκινικούς όγκους, υποστηρίζει νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Clinical Investigation.

Σύμφωνα με τα νέα δεδομένα, αυτός ο απροσδόκητος μηχανισμός προσφέρει μια νέα θεραπευτική δυνατότητα για προχωρημένους και ανθεκτικούς στη θεραπεία καρκίνους.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 15 Νοεμβρίου, διαπίστωσε ότι οι γενετικές πληροφορίες από τον ιό SARS-CoV-2 που προκαλεί την COVID-19 οδήγησαν το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει ειδικά κύτταρα με αντικαρκινικές ιδιότητες. Αυτά τα ανοσοκύτταρα, ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται μονοκύτταρα, βοήθησαν στη συρρίκνωση πολλών τύπων καρκίνου σε ποντίκια.

Κανονικά, ο καρκίνος εξαπλώνεται όταν τα μονοκύτταρα συγκεντρώνονται σε μια θέση όγκου. Τα καρκινικά κύτταρα στη συνέχεια μετατρέπουν αυτά τα μονοκύτταρα σε κύτταρα φιλικά προς τον καρκίνο, σύμφωνα με τον πρώτο συγγραφέα της μελέτης Δρ. Ankit Bharat, επικεφαλής της θωρακικής χειρουργικής στο Northwestern Medicine. Αυτά τα μονοκύτταρα στη συνέχεια βοηθούν στην προστασία των καρκινικών κυττάρων από το ανοσοποιητικό σύστημα, επιτρέποντας στους όγκους να αναπτυχθούν.

«Σχηματίζονται ουσιαστικά σαν ένα κάστρο γύρω από τα καρκινικά κύτταρα, προστατεύοντάς τα από την εισβολή του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος», εξήγησε ο Δρ. Bharat μιλώντας στο Live Science.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ορισμένες φλεγμονώδεις καταστάσεις, όπως η COVID-19, μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στις ιδιότητες των μονοκυττάρων.

Αυτά τα «επαγόμενα» μονοκύτταρα εκπαιδεύονται να στοχεύουν ειδικά τον ιό για να ενορχηστρώσουν μια πιο αποτελεσματική ανοσολογική απόκριση, ανέφερε ο Δρ. Christopher Ohl, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο Atrium Health Wake Forest Baptist και καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest στο Winston- Salem της Βόρειας Καρολίνας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Ο Δρ. Bharat και οι συνάδελφοί του είχαν παρατηρήσει ότι ορισμένοι ασθενείς που είχαν τόσο σοβαρή COVID-19 όσο και καρκίνο είδαν τους όγκους τους να συρρικνώνονται μετά τη μόλυνση. Έτσι, ανέλυσαν δείγματα αίματος από άτομα που είχαν μια περίοδο σοβαρής COVID-19 και διαπίστωσαν ότι τα μονοκύτταρα που παράγονται μετά από σοβαρή λοίμωξη διατηρούσαν έναν ειδικό υποδοχέα που συνδεόταν καλά με μια συγκεκριμένη αλληλουχία RNA της COVID-19.

«Αν τα μονοκύτταρα είναι η κλειδαριά και το RNA της COVID-19 είναι ένα κλειδί, τότε το COVID RNA ταιριάζει απόλυτα», υπογράμμισε ο Δρ. Bharat.

Το νέο φάρμακο συρρίκνωσε τους όγκους τεσσάρων καρκίνων σταδίου 4

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης ποντίκια με διαφορετικούς τύπους καρκινικών όγκων Σταδίου 4 –μελάνωμα, καρκίνο του πνεύμονα, του μαστού και του παχέος εντέρου. Στα ποντίκια δόθηκε ένα φάρμακο για να επάγει τα μονοκύτταρα και έτσι να μιμηθεί την ανοσολογική απόκριση στη μόλυνση από COVID-19. Οι όγκοι συρρικνώθηκαν και για τους τέσσερις τύπους καρκίνου που μελετήθηκαν.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα μετασχηματισμένα μονοκύτταρα είχαν ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου. Αυτά τα επαγόμενα μονοκύτταρα επίσης δεν μετατρέπονται από όγκους σε «φιλικά προς τον καρκίνο» κύτταρα που θωρακίζουν τους όγκους.

Αντίθετα, τα μετασχηματισμένα μονοκύτταρα μετανάστευσαν στις τοποθεσίες όγκου των ποντικών -κάτι που τα περισσότερα ανοσοκύτταρα δεν μπορούν να κάνουν. Μόλις πλησίαζαν τον όγκο, τα μονοκύτταρα ενεργοποιούσαν τα κύτταρα «φυσικούς φονείς». Τα κύτταρα αυτά στη συνέχεια επιτέθηκαν στα καρκινικά, προκαλώντας τη συρρίκνωση του καρκίνου.

Ο Δρ. Bharat πιστεύει ότι ο μηχανισμός μπορεί να λειτουργεί σε ανθρώπους και ενάντια σε άλλους τύπους καρκίνου, καθώς διαταράσσει τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι καρκίνοι εξαπλώνονται σε όλο το σώμα. «Ενεργοποιώντας αυτό το μονοπάτι, προϋποθέτουμε τα μονοκύτταρα να μην γίνουν ποτέ φιλικά προς τον καρκίνο κύτταρα», σημείωσε.

Ελπίδες για νέα φάρμακα για την καταπολέμηση του καρκίνου

Ωστόσο, σύμφωνα με τον επιστήμονα, τα ήδη διαθέσιμα εμβόλια για την COVID-19 είναι απίθανο να ενεργοποιήσουν αυτόν τον μηχανισμό, καθώς δεν χρησιμοποιούν την ίδια αλληλουχία RNA με τον ιό. Όμως, μελλοντικά φάρμακα και εμβόλια θα μπορούσαν να αναπτυχθούν για να τονώσουν την ανάπτυξη μονοκυττάρων που καταπολεμούν τον καρκίνο.

Είναι σημαντικό ότι ο μηχανισμός παρέχει μια νέα θεραπευτική δυνατότητα για προχωρημένους καρκίνους που δεν ανταποκρίνονται σε προσεγγίσεις όπως η ανοσοθεραπεία, η οποία βασίζεται στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος για την καταπολέμηση του καρκίνου.

«Ενώ η ανοσοθεραπεία λειτουργεί σε περίπου 20%-40% των περιπτώσεων, μπορεί να αποτύχει εάν το σώμα δεν μπορεί να παράγει αρκετά λειτουργικά Τ κύτταρα, τα οποία καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα, δήλωσε ο Δρ. Yibin Kang, καθηγητής μοριακής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον, που δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2021 στο British Journal of Cancer διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 15% των ασθενών με καρκίνο είδαν μια αποτελεσματική αντικαρκινική ανοσολογική απάντηση μόνο από φάρμακα ανοσοθεραπείας.

«Το πρόβλημα με την τρέχουσα ανοσοθεραπεία είναι η εξάρτηση από την ανοσία των Τ κυττάρων έναντι του καρκίνου. Πάντως, η τρέχουσα μελέτη είναι πολλά υποσχόμενη επειδή προτείνει έναν τρόπο επιλεκτικής εξόντωσης όγκων που είναι ανεξάρτητος από τα Τ κύτταρα», δήλωσε ο Δρ. Kang στο Live Science.

Ο Δρ. Ohl συμφώνησε, λέγοντας ότι ο μηχανισμός είναι μια «παράκαμψη» στα παραδοσιακά οδοφράγματα που συναντώνται κατά τη διάρκεια της ανοσοθεραπείας. Ωστόσο, απαιτούνται κλινικές δοκιμές για να καθοριστεί εάν ο μηχανισμός παράγει το ίδιο αποτέλεσμα καταπολέμησης του καρκίνου στους ανθρώπους.

Πηγή: oloygeia.gr