Η σύζυγος του Κόνον, η Μάργκαρετ, είχε συνηθίσει στη φιλανθρωπική εργασία του εκατομμυριούχου συζύγου της, αλλά όταν ανακάλυψε ότι επισκέπτεται μια παλιά καλύβα κάθε μέρα με ένα μωρό μέσα, γίνεται καχύποπτη.
Ο Κόνον ήταν ένας επιτυχημένος αυτοδημιούργητος επιχειρηματίας. Ήταν πολύ γνωστός στην πόλη, όχι μόνο λόγω των πολλαπλών επιχειρήσεων που είχε δημιουργήσει, αλλά και λόγω της φιλανθρωπικής του δράσης.
Ήταν ένας εξαιρετικά καλός και ευγενικός άνθρωπος που δώριζε μεγάλα ποσοστά από τα χρήματά του κάθε μήνα σε ορφανοτροφεία και νοσοκομεία. Ενώ ήταν γενναιόδωρος με αυτόν τον τρόπο, η γυναίκα του ήταν το εντελώς αντίθετο.
Η Μάργκαρετ δεν άρεσε που ο σύζυγός της ξόδευε τα λεφτά του με κόπο σε αγνώστους, λέγοντας ότι τα ξόδευε σε «τίποτα». Ήταν επιφανειακή, ήθελε πάντα τα πιο πρόσφατα επώνυμα αντικείμενα και ταξίδευε σε πολυτελή μέρη σε όλο τον κόσμο.
Μια μέρα, η Μάργκαρετ ανακάλυψε από μια φίλη της ότι έβλεπε τον Κόνον να βγαίνει από μια παλιά μεταλλική καλύβα κάθε μέρα. Η καλύβα ήταν κοντά σε ένα πάρκο τρέιλερ και φαινόταν σαν να επισκεπτόταν κάποιον εκεί.
Αυτό δεν ταίριαζε καλά στη Μάργκαρετ και ξαφνικά της ξεπήδησαν πολλές σκέψεις. Έχει σχέση; Έχει νόθο παιδί;
Όταν ο Κόνον έφτασε στο σπίτι, η Μάργκαρετ τον ρώτησε από πού ήρθε εκείνο το βράδυ. «Ήμουν στη δουλειά, φυσικά, μετά πέρασα από το γραφείο του φίλου μου για μια γρήγορη συνομιλία», είπε.
Η Μάργκαρετ κατάλαβε αμέσως ότι έλεγε ψέματα και έγινε ακόμη πιο καχύποπτη. Αποφάσισε να ακολουθήσει τον Κόνον τις επόμενες μέρες για να δει αν ήταν σωστά αυτά που είπε η φίλη της.
Μετά από μερικές μέρες, η Μάργκαρετ με έκπληξη είδε ένα καρότσι παρκαρισμένο μπροστά στη μεταλλική καλύβα που επισκεπτόταν καθημερινά ο σύζυγός της. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά, νευρική που οι αρχικές της σκέψεις ότι ο Κόνον είχε ένα νόθο παιδί ήταν σωστές. Άκουγε ένα παιδί να κλαίει μέσα στην καλύβα, για να χειροτερέψει τα πράγματα.
Μη μπορώντας να σταματήσει τον εαυτό της, η Μάργκαρετ εισέβαλε μέσα. Είδε τον Κόνον να κάθεται δίπλα σε μια γυναίκα, κρατώντας ένα μωρό στην αγκαλιά της. “Κόνον! Τι συμβαίνει εδώ; Ποιος είναι αυτός και γιατί τους επισκέπτεσαι κάθε μέρα; Έχεις σχέση;!” είπε, με τόση συγκίνηση να ξεχυθεί από μέσα της αμέσως.
“Μάργκαρετ, μπορώ να εξηγήσω. Σε παρακαλώ, ας το συζητήσουμε στο σπίτι”, απάντησε ο Κόνον, προσπαθώντας να την ηρεμήσει. Η γυναίκα που μετέφερε το μωρό φαινόταν απολογητική και προσπάθησε να αποφύγει το έξαλλο βλέμμα της Μάργκαρετ.
Ο Κόνον και η Μάργκαρετ έφυγαν από την καλύβα και πήγαν σπίτι αμέσως μετά. Καθώς κάθισαν ο ένας απέναντι στον άλλο στο τραπέζι της τραπεζαρίας, η Μάργκαρετ είχε τα χέρια της στο στήθος. «Συνέχισε», είπε στον άντρα της. «Εξηγήστε τον εαυτό σας».
“Ξέρεις ότι δεν θα σε απατούσα ποτέ, Μάργκαρετ. Με πληγώνει που το σκέφτηκες. Ωστόσο, πρέπει να ομολογήσω ότι σου έκρυβα πράγματα. Ξέρω ότι αποδοκιμάζεις το φιλανθρωπικό μου έργο, αλλά είναι κάτι που το θέλω να συνεχίσω να κάνω», άρχισε να εξηγεί.
“Πριν από δύο εβδομάδες, είδα αυτή τη γυναίκα με το όνομα Λούσι να κουβαλάει το μωρό της. Στεκόταν στο δρόμο, ζητιανεύοντας χρήματα. Την πλησίασα και της έδωσα 100 δολάρια για να πάρει στην κόρη της μια ζεστή κουβέρτα και μερικές πάνες. Τη ρώτησα γιατί ήταν στο δρόμο», είπε ο Κόνον.
Η Μάργκαρετ εξακολουθεί να μην αμβλύνει το βλέμμα της σε αυτό το σημείο και εξακολουθούσε να κοιτάζει τον άντρα της. Συνέχισε ούτως ή άλλως, λέγοντας ότι η Λούσι έμενε στην καλύβα για τρεις μήνες.
“Ο σύζυγός της τους άφησε πριν από τρεις μήνες, ισχυριζόμενος ότι θα δούλευε σε άλλη πόλη και θα επέστρεφε μετά από δύο μήνες. Δεν γύρισε ποτέ. Προσέφερα να τους πάρω ένα διαμέρισμα με συντήρηση, ώστε το παιδί της να είναι πιο άνετα, αλλά εκείνη αρνήθηκε. Είπε αγαπούσε τον φίλο της και ήθελε να τον περιμένει στο μέρος όπου είπε ότι θα επέστρεφε», αποκάλυψε ο Κόνον.
Σε όποιον δίνονται πολλά, αναμένονται πολλά.
Πρόσθεσε ότι δεν θα μπορούσε να συγχωρήσει τον εαυτό του αν συνέβαινε κάτι στη γυναίκα και το παιδί, ειδικά αφού γνώριζε τι έχουν περάσει. Έτσι τους επισκεπτόταν καθημερινά, φέρνοντάς τους ζεστά γεύματα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
“Δεν σε πιστεύω. Αυτή η γυναίκα είναι η ερωμένη σου, έτσι δεν είναι;” Κατηγορήθηκε η Μάργκαρετ.
“Μάργκαρετ, φυσικά όχι! Πώς μπορείς να το πεις αυτό; Δεν θα τους βοηθούσες κι εσύ αν ήσουν στη θέση μου;” ρώτησε.
“Όχι, και δεν θέλω να συνεχίσεις να βοηθάς εκείνη τη γυναίκα. Αν δεν σταματήσεις, θα υποβάλω αίτηση διαζυγίου”, απείλησε.
Ο Κόνον κούνησε το κεφάλι του. “Δεν πρόκειται να το κάνω αυτό, Μάργκαρετ. Μη με απειλείς με διαζύγιο μόνο και μόνο επειδή δεν σου αρέσει να βοηθάω άλλους ανθρώπους. Έχουμε περισσότερα από αρκετά χρήματα για να διαρκέσουμε μια ζωή – υπάρχουν μερικές χιλιάδες για να διαθέσουμε άλλοι;»
Συνειδητοποιώντας ότι ο Κόνον δεν θα κουνιόταν, η Μάργκαρετ γούρλωσε τα μάτια της και βγήκε ορμητικά από την τραπεζαρία τους. Την επόμενη μέρα, αποφάσισε να κάνει το αδιανόητο.
Πήγε στο δικαστήριο, προσπαθώντας να ανακαλέσει τα γονικά δικαιώματα της Λούσι. Η πικραμένη σύζυγος ισχυρίστηκε ότι η Λούσι δεν είχε κανένα μέσο να συντηρήσει το παιδί της και εξαπατούσε παντρεμένους για να της δώσουν χρήματα.
Ο Κόνον άκουσε τι έκανε η Μάργκαρετ μέσω του σοφέρ του. Έγινε έξαλλος και οδήγησε αμέσως στο δικαστικό μέγαρο.
“Τι νομίζεις ότι κάνεις;” είπε, εισβάλλοντας μέσα στο γραφείο του δικηγόρου όπου καθόταν η Μάργκαρετ.
«Κάνοντας αυτό που αξίζει σε αυτή τη γυναίκα», είπε ψυχρά η Μάργκαρετ.
“Δεν έχεις καθόλου συμπόνια για τους άλλους ανθρώπους; Δεν μπορώ να πιστέψω ότι παντρεύτηκα ένα τέτοιο τέρας! Εισαγγελέα, συγγνώμη”, είπε, τραβώντας απαλά τη Μάργκαρετ έξω από το γραφείο.
“Margaret, δεν καταλαβαίνεις ακόμα γιατί είμαι τόσο διατεθειμένος να τη στηρίξω; Ο πατέρας μου άφησε εμένα και τη μητέρα μου στο δρόμο όταν ήμουν τεσσάρων ετών! Στερήθηκα μια άνετη παιδική ηλικία γιατί έπρεπε να ζητιανεύουμε στους δρόμους και αναζητήστε μέρη με τράπεζες τροφίμων!». απάντησε εκείνος.
Η Μάργκαρετ γνώριζε ήδη το παρελθόν του συζύγου της, αλλά ποτέ δεν την ενόχλησε. Ήταν πολύ συγκεντρωμένη στο γεγονός ότι είχε μια κουρελή ιστορία που της επέτρεπε να ζήσει την πολυτελή ζωή που ζει τώρα.
«Τώρα έχω τη δυνατότητα να βεβαιωθώ ότι οι άλλοι άνθρωποι που συναντώ δεν χρειάζεται να βιώσουν το ίδιο πράγμα και δεν έχετε το δικαίωμα να μου στερήσετε να βοηθήσω άλλους με χρήματα για τα οποία προσπάθησα σκληρά να κερδίσω. Δεν ξέρω γιατί ξόδεψα τόσο Μεγάλο μέρος του χρόνου μου με ένα τέτοιο τέρας, έχω τελειώσει με αυτή τη σχέση. είπε, ρίχνοντας μια τελευταία ματιά στη Μάργκαρετ πριν βγει έξω.
Ζαλισμένη, η Μάργκαρετ προσπάθησε να κυνηγήσει τον Κόνον, εκλιπαρώντας για άλλη μια ευκαιρία, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Της έστειλε χαρτιά διαζυγίου και της ζήτησε να φύγει αμέσως από το σπίτι τους.
Αναγκασμένη να ζήσει μόνη της, η Μάργκαρετ έπρεπε να πουλήσει όλα τα επώνυμα αντικείμενα της για να μπορέσει να νοικιάσει ένα δωμάτιο στο οποίο θα μπορούσε να μείνει. Εν τω μεταξύ, ο Κόνον συνέχισε να έχει μια επιτυχημένη επιχείρηση και να κάνει φιλανθρωπικό έργο. Συνέχισε επίσης να βοηθά τη Λούσι, η οποία ήταν ραγισμένη όταν συνειδητοποίησε ότι ο φίλος της δεν θα επέστρεφε ποτέ για εκείνη και την κόρη τους.
Ο Κόνον νοίκιασε ένα διαμέρισμα για τη Λούσι και αφού μετακόμισε, άρχισαν να γνωρίζονται καλύτερα. Κατέληξαν να παντρευτούν και απέκτησαν μαζί ένα παιδί, ένα παιδί που μεγάλωσαν και οι δύο με τόση αγάπη και φροντίδα.
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;
Σε όποιον δίνονται πολλά, αναμένονται πολλά. Ο Κόνον κατάλαβε ότι το να είναι πλούσιος σήμαινε ότι είχε την ευθύνη να βοηθήσει όσους είχαν λιγότερα από εκείνον. Διατηρούσε μια επιτυχημένη επιχείρηση, η οποία του έδωσε τη δυνατότητα να κάνει φιλανθρωπικό έργο που βοήθησε εκατοντάδες ανθρώπους στη γενέτειρά του.
Όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Η Λούσι ήταν σε απόγνωση αφού ο φίλος της την εγκατέλειψε και το μωρό τους. Ήλπιζε ότι θα επέστρεφε και όλα θα επέστρεφαν στο φυσιολογικό. Ωστόσο, όταν συνειδητοποίησε ότι αυτό δεν συνέβαινε, της άνοιξε νέες δυνατότητες, οδηγώντας την σε μια υγιή, ευτυχισμένη και γόνιμη σχέση με τον Conon.
