H ανθισμένη κερασιά (ή αλλιώς sakura) συνδέεται κυρίως με τον πολιτισμό των ιθαγενών της Ιαπωνίας.
Αυτά τα δέντρα ανθίζουν σε όλη την κάθε άνοιξη και όλοι έχουμε δει πολλές εκπληκτικές εικόνες τους αλλά η ομορφιά τους ποτέ δεν παλιώνει.
Έτσι και φέτος πιστές στο ραντεβού τους, οι κερασιές άνθισαν στην Ιαπωνία και δημιούργησαν μερικά από τα ωραιότερα φυσικά σκηνικά.
Στην Ιαπωνία, η άνθηση της sakura αρχίζει τον Απρίλιο, ενώ η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας ανακοινώνει κάθε χρόνο τα νέα από το μέτωπο sakura».
Το άνθος της κερασιάς είναι συνδεδεμένο με την αρχαία ιαπωνική παράδοση της hanami ή πικνίκ κάτω από μια κερασιά, και για το λόγο αυτό χιλιάδες Ιάπωνες οργανώνουν ένα παρόμοιο event κάτω από ένα δέντρο με τους αγαπημένους τους.
Κάτι παρόμοιο με τις κερασιές συμβαίνει και στην Κίνα και την Κορέα, ωστόσο τα ηνία κατέχει η Ιαπωνία, που διαθέτει χωρίς αμφιβολία εκπληκτικής ομορφιάς πάρκα με κερασιές, ενώ τα δέντρα αυτά θα τα βρει ο επικέπτης στην άκρη των δρόμων, κοντά σε κανάλια αλλά και σε αστικές περιοχές.
Μετά την ανάπλασή της από το δίδυμο αρχιτεκτόνων Πρόδρομο Νικηφορίδη και Μπερνάρ Κουόμο οι διακρίσεις της Νέας Παραλίας σε διεθνές επίπεδο ακολουθούν η μία την άλλη. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες αναπλάσεις που σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε στην πόλη, με διεθνή καταξίωση. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Νέα Παραλία Θεσσαλονίκης, το πρώτο πλέον σε προτίμηση σημείο για βόλτες στην πόλη, έχει λάβει δώδεκα βραβεία, μεταξύ των οποίων και ορισμένες πολύ σημαντικές διεθνείς διακρίσεις.
Η εξέλιξη αυτή και οι συνεχείς διακρίσεις για τη νέα παραλία ήταν κάτι το απρόσμενο για τους δύο αρχιτέκτονες. «Δεν το περιμέναμε αυτό. Δε πιστεύω αυτό που γίνεται με τις διακρίσεις και μερικές φορές νομίζω ότι ονειρεύομαι», τόνισε στη Voria.gr o αρχιτέκτονας Πρόδρομος Νικηφορίδης, σύμφωνα με τον οποίο παλαιότερα δεν υπήρχε το ίδιο ενδιαφέρον για το δημόσιο χώρο.
Η ανάπλαση του παραλιακού μετώπου έδωσε μια σημαντική «ανάσα» στο δημόσιο χώρο και λειτούργησε προσθετικά στην εικόνα της πόλης. «Οι βραβεύσεις είναι σημαντικές για την προβολή της Θεσσαλονίκης. Δεν είναι ένα κτήριο, αλλά ο δημόσιος χώρος. Είναι μεγάλο όφελος για την πόλη», σημείωσε ο κ. Νικηφορίδης.
Το 2009 για την ανάπλαση της Νέας Παραλίας Θεσσαλονίκης τους απενεμήθη ομόφωνα από το Ελληνικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτονικής το Βραβείο Αρχιτεκτονικής για την περίοδο 2004-2008, ενώ το 2015 η ανάπλαση της Νέας Παραλίας συμπεριελήφθη στα υποψήφια έργα για το βραβείο Mies Van der Rohe.
Αναλυτικά οι βραβεύσεις για την ανάπλαση της Νέας Παραλίας:
Σημαντικό είναι και το γεγονός ότι οι δύο αρχιτέκτονες δεν περιορίστηκαν μόνο στο να πραγματοποιήσουν μια μελέτη. Ακόμα και μετά την παράδοση του έργου, ασχολούνται με το παραλιακό μέτωπο, πρωτοστατώντας στη διοργάνωση δράσεων για την προφύλαξή του αλλά και πολιτιστικών εκδηλώσεων.
Τα τελευταία χρόνια ο Σύλλογος Φίλων Νέας Παραλίας Θεσσαλονίκης πραγματοποιεί πολλές δράσεις όπως διαγωνισμούς φωτογραφίας, πασαρέλα, φυτεύσεις, μουσικές εκδηλώσεις. Σκοπός του Συλλόγου είναι η ανάδειξη της φυσιογνωμίας της Νέας Παραλίας ως έναν από τους σημαντικότερους και ζωτικότερους δημόσιους χώρους της πόλης.
