Ο καρκίνος του στόματος μπορεί να επηρεάσει τα χείλη, τη γλώσσα, τα μάγουλα, τα ούλα και άλλα μέρη της στοματικής κοιλότητας.
Η έγκαιρη ανίχνευση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχίας της θεραπείας, ωστόσο τα πρώιμα συμπτώματα συχνά είναι ήπια και διακριτικά.
Ένα βασικό προειδοποιητικό σημάδι είναι μια πληγή που δεν επουλώνεται μέσα σε δύο εβδομάδες. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου προειδοποιεί ότι «αυτές οι πληγές μπορεί να εμφανιστούν στα χείλη, τα ούλα ή την εσωτερική επένδυση του στόματος» και ίσως στην αρχή να μην προκαλούν πόνο.
Αλλαγές στο χρώμα, όπως λευκές (λευκοπλακία) ή κόκκινες (ερυθροπλακία) κηλίδες, μπορεί επίσης να υποδηλώνουν μη φυσιολογική κυτταρική ανάπτυξη. Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, οι κόκκινες κηλίδες είναι πιο πιθανό να είναι καρκινικές. Η επίμονη αιμορραγία χωρίς τραυματισμό είναι επίσης ανησυχητικό σύμπτωμα.
Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν εξογκώματα, περιοχές που έχουν γίνει σκληρές ή τραχιές, καθώς και επίμονη μουδιάσμα ή πόνο. «Αλλαγές στην αίσθηση στα χείλη, τη γλώσσα ή το πηγούνι… δεν πρέπει να αγνοούνται», σημειώνει η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση. Δυσκολία στο μάσημα, στην κατάποση ή στην κίνηση της γνάθου μπορεί επίσης να αποτελούν ενδείξεις προβλήματος.
Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τη χρήση καπνού, το αλκοόλ, τη λοίμωξη από τον ιό HPV, την έκθεση στον ήλιο, ηλικία άνω των 40 ετών και την κακή διατροφή. Οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι είναι απαραίτητοι — οι οδοντίατροι μπορούν συχνά να εντοπίσουν πρώιμα σημάδια πριν τα συμπτώματα χειροτερέψουν.
Αν εμφανίσετε οποιοδήποτε ασυνήθιστο σύμπτωμα που διαρκεί πάνω από δύο εβδομάδες, ζητήστε άμεσα ιατρική συμβουλή. Η έγκαιρη ενημέρωση και ο τακτικός προληπτικός έλεγχος μπορούν να σώσουν ζωές.
Τι προκαλεί τον καρκίνο του στόματος;
-
Χρήση καπνού:
Το κάπνισμα (τσιγάρα, πούρα, πίπες) και η μάσηση καπνού (όπως ο καπνός άτμισης ή μάσησης) αποτελούν τον σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του στόματος. Οι καρκινογόνες ουσίες που περιέχει ο καπνός βλάπτουν τα κύτταρα της στοματικής κοιλότητας.
-
Κατανάλωση αλκοόλ:
Η υπερβολική και τακτική κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο. Ο συνδυασμός αλκοόλ και καπνού είναι ακόμη πιο επικίνδυνος.
-
Λοίμωξη από ιό HPV:
Ορισμένοι τύποι του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ειδικά ο τύπος 16, έχουν συσχετιστεί με την εμφάνιση καρκίνου στη στοματική κοιλότητα και τον φάρυγγα.
-
Υπερβολική έκθεση στον ήλιο:
Η πολύωρη έκθεση στον ήλιο, κυρίως χωρίς προστασία, αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στα χείλη.
-
Κακή στοματική υγιεινή και ερεθισμοί:
Η κακή υγιεινή του στόματος, τα σπασμένα δόντια που τραυματίζουν σταθερά το βλεννογόνο, τα κακής ποιότητας οδοντοστοιχίες ή οι χρόνιοι ερεθισμοί μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο.
-
Ηλικία:
Άτομα άνω των 40 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος.
-
Κακή διατροφή:
Η έλλειψη φρούτων και λαχανικών, δηλαδή βιταμινών και αντιοξειδωτικών, έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο.
Συνοπτικά:
Οι βασικοί παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του στόματος είναι το κάπνισμα, το αλκοόλ, ο HPV, ο ήλιος, η ηλικία και η κακή διατροφή/υγιεινή. Αποφεύγοντας αυτούς τους παράγοντες και κάνοντας τακτικούς ελέγχους μπορείς να μειώσεις σημαντικά τον κίνδυνο.
