Σπαρακτικό είναι το κλίμα στα Κοιμητήρια της Θέρμης, στη Θεσσαλονίκη, που αυτή την ώρα, συγγενείς και φίλοι, έπειτα από μία μεγάλη αυτοκινητοπομπή με αφετηρία τη ΔΕΘ, λένε το τελευταίο αντίο στον θρυλικό «Ξανθό» του Άρη, αλλά και του ελληνικού μπάσκετ γενικότερα, Γιάννη Ιωαννίδη.
Τραγικές φιγούρες στην κηδεία του η οικογένειά του. Η κόρη του είναι συντετριμμένη, αφού δεν μπορεί να συνειδητοποιήσει πως ο πατέρας της έφυγε από την ζωή, εδώ και δύο ημέρες, όπως και η γυναίκα του, η οποία αποχαιρετά με δάκρυα στα μάτια τον αγαπημένο της σύζυγο.
Το φέρετρο του θρυλικού Έλληνα κόουτς σκεπάζει η σημαία του Άρη, με εκατοντάδες κόσμου να δίνουν το «παρών», μαζί με τον άνθρωπό του, τον Νίκο Γκάλη.
Νωρίτερα το μεσημέρι, λίγο πριν οδηγηθεί ο Γιάννης Ιωαννίδης στην τελευταία του κατοικία, η σορός του έφτασε στις 15:30 στο δεύτερο «σπίτι» του, το Αλεξάνδρειο, η οποία τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα. Στο συγκεκριμένο γήπεδο που ο «Ξανθός» έζησε στιγμές δόξας τόσο ως παίκτης του Άρη , όσο και ως προπονητής.
Προηγήθηκε ένας κύκλος γύρω απ’ το γήπεδο, σύμφωνα με το thesstoday.gr. Πλάι από τις θύρες που επί χρόνια ολόκληρα δόξαζαν το όνομά του. «Αθάνατος» φωνάζουν εκατοντάδες φίλοι του Άρη, ενώ τιμούν τη σορό του. Μετά από εδώ θα κάνουν στάση όλοι μαζί στα παλιά γραφεία του Α.Σ. Άρη, στην Παπαναστασίου.
Το τελευταίο αντίο στον θρυλικό «Ξανθό» του ελληνικού μπάσκετ, συγκλονίζει, ενώ το παρών δίνει και ο δικός του άνθρωπος: Ο Νίκος Γκάλης. Παλαίμαχοι και ενεργοί καλαθοσφαιριστές, φίλαθλοι, η διοίκηση της ΚΑΕ Άρης και πρόσωπα του αθλητικού και πολιτικού κόσμου αποχαιρετούν τον αναμορφωτή του μπάσκετ, Γιάννη Ιωαννίδη. Του έχουν χαρίσει το προσωνύμιο «Μίδας των τίτλων», και όχι άδικα. 12 πρωταθλήματα και έξι κύπελλα εκ των οποίων τα οκτώ και τα πέντε αντίστοιχα με τους κιτρινόμαυρους, τα οποία τοποθετήθηκαν δίπλα στο φέρετρο του, το οποίο ήταν σκεπασμένο με την σημαία του Άρη.
«Λύγισε» ο Νίκος Γκάλης στο «Αλεξάνδρειο»: «Τον είχα σαν μεγάλο αδελφό, ήταν σπουδαίος»
Συγκινημένος, προχώρησε σε μία δήλωση στους δημοσιογράφους ο Νίκος Γκάλης, λέγοντας πως «τον είχα σαν μεγάλο αδερφό. Έβαζε την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Ήταν σπουδαίος».
«Αν μπορούσα να τον χαρακτηρίσω με μια κουβέντα θα έλεγα ότι ήταν άνδρας. Ότι είχε να σου πει το έλεγε στο πρόσωπο σου. Είχε όραμα από μικρός να κάνει τον Άρη μεγάλη ομάδα και τα κατάφερε. Τον είχα σαν μεγάλο αδερφό, έβαζε την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Ήταν σπουδαίος» είπε συγκινημένος ο Νίκος Γκάλης.
«Ανδρωθήκαμε μαζί, τον είχα σαν μεγάλο αδελφό, έβαζε την ομάδα πανω από τον εαυτό του. Ήταν σπουδαίος. Είναι δύσκολη μέρα για μένα, τους Αρειανούς και όλο τον κόσμο. Ήταν δάσκαλος μέσα στον αγώνα, πάρα πολύ σπουδαίος. Ζήσαμε πολλές καλές στιγμές, είχαμε πάρα πολλές χαρές και λίγες λύπες. Είναι αλήθεια πως και οι δύο μας δεν μπορούσαμε την ήττα. Ήταν ευθύς και αυτό το σεβόμουν» πρόσθεσε.
