Το κοτόπουλο που αγοράζετε μπορεί να κρύβει περισσότερα απ’ όσα νομίζετε.
Μερικές φορές φαίνεται ανοιχτόχρωμο, σχεδόν ροζ. Άλλες έχει έντονο, βαθύ κίτρινο χρώμα. Ίδιο κομμάτι. Παρόμοια τιμή. Πολύ διαφορετική εμφάνιση.
Είναι φυσικό να αναρωτιέστε τι σημαίνει πραγματικά αυτή η διαφορά. Είναι το ένα γεμάτο χημικά; Είναι το άλλο πιο υγιεινό; Ή μήπως το χρώμα είναι απλώς έξυπνο κόλπο για να αγοράζουμε πιο έυκολα;
Με την πρώτη ματιά, το χρώμα φαίνεται σημαντικό. Οι άνθρωποι κρίνουν ενστικτωδώς το φαγητό από την εμφάνιση, και το κρέας δεν αποτελεί εξαίρεση. Όμως, όταν πρόκειται για κοτόπουλο, το χρώμα σπάνια λέει μια απλή ιστορία «καλό ή κακό». Αντίθετα, δίνει ενδείξεις για το πώς μεγάλωσε το πουλί, τι έτρωγε και πώς ζούσε πριν φτάσει στο ράφι.
Κίτρινο κοτόπουλο
Δείχνει κυρίως διατροφή με καλαμπόκι ή φυσικές χρωστικές. Συχνά έχει πιο έντονη γεύση, αλλά δεν σημαίνει πάντα καλύτερη ποιότητα. To ότι είναι κίτρινο δεν σημαίνει πολλές φορές ότι είναι και καλό γιατί πολλοί παραγωγοί ενισχύουν σκόπιμα την κίτρινη απόχρωση αλλάζοντας τη σύνθεση της τροφής.
Ανοιχτό / λευκό / ροζ κοτόπουλο
Συνήθως προέρχεται από εντατική εκτροφή. Είναι πιο ουδέτερης γεύσης και πιο οικονομικό.
Το καλύτερο κοτόπουλο δεν φαίνεται μόνο από το χρώμα, την υφή και την μυρωδιά
Πολύ έντονο κίτρινο
Μπορεί να είναι αποτέλεσμα ειδικής τροφής για το χρώμα. Δεν εγγυάται ανώτερη ποιότητα.
Ποιο αναλυτικά:
Το ανοιχτόχρωμο (ροζ/λευκό) κοτόπουλο είναι συνήθως προϊόν σύγχρονης, εντατικής εκτροφής. Τα πουλιά αυτά εκτρέφονται ώστε να μεγαλώνουν γρήγορα και αποδοτικά. Η διατροφή τους είναι αυστηρά ελεγχόμενη και σχεδιασμένη για ταχεία αύξηση βάρους.
Περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους σε κλειστούς χώρους με περιορισμένη κίνηση. Αυτό το σύστημα παράγει μεγάλες ποσότητες προσιτού κρέατος σε σύντομο χρόνο, γι’ αυτό και το ανοιχτόχρωμο κοτόπουλο κυριαρχεί στα περισσότερα σούπερ μάρκετ. Το πιο ανοιχτό χρώμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το κρέας είναι μη ασφαλές ή ανθυγιεινό, αλλά αντανακλά έναν τρόπο ζωής βασισμένο στην αποδοτικότητα και όχι στη φυσική συμπεριφορά.
Το κίτρινο κοτόπουλο
Το κίτρινο κοτόπουλο, από την άλλη, συνήθως δείχνει διαφορετική εκτροφή. Το χρώμα προέρχεται κυρίως από τη διατροφή του πουλιού. Τροφές πλούσιες σε φυσικές χρωστικές, όπως καλαμπόκι, κατιφές και άλλα φυτά με καροτενοειδή, σκουραίνουν το χρώμα του δέρματος και του λίπους. Πουλιά που περνούν περισσότερο χρόνο έξω, τσιμπολογώντας χόρτα και έντομα, αποκτούν επίσης αυτή τη χρυσαφένια απόχρωση. Η πιο αργή ανάπτυξη και η περισσότερη κίνηση συνήθως δίνουν πιο σφιχτή υφή και πιο πλούσια γεύση. Για πολλούς, αυτό είναι το κοτόπουλο που «θυμίζει πραγματικό κοτόπουλο».
Ωστόσο, το χρώμα μπορεί και να παραπλανήσει. Κάποιοι παραγωγοί ενισχύουν σκόπιμα την κίτρινη απόχρωση αλλάζοντας τη σύνθεση της τροφής, όχι επειδή βελτιώνεται η ποιότητα, αλλά επειδή οι καταναλωτές συνδέουν το κίτρινο κοτόπουλο με κάτι πιο φυσικό ή ανώτερο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το πουλί μπορεί να έχει εκτραφεί σε εντατικές συνθήκες, απλώς να δείχνει πιο «χωριάτικο». Γι’ αυτό το χρώμα από μόνο του δεν είναι ποτέ αξιόπιστο κριτήριο για το πώς έζησε το ζώο ή πώς θα είναι το κρέας.
Αυτό που πραγματικά μετράει είναι ό,τι δεν φαίνεται με μια ματιά. Η ετικέτα δίνει πολύ πιο χρήσιμες πληροφορίες από το χρώμα. Όροι όπως «εκτροφής σε βοσκότοπο», «βιολογικό», «ελευθέρας βοσκής» και «πιστοποιημένη ευζωία» αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για τις συνθήκες διαβίωσης, τη διατροφή, τη χρήση φαρμάκων και τα πρότυπα ευζωίας. Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν όχι μόνο την ηθική πλευρά του προϊόντος, αλλά και τη θρεπτική αξία και τη γεύση του κρέατος.
Το φρέσκο κοτόπουλο πρέπει να έχει καθαρή, ουδέτερη μυρωδιά και σφιχτή υφή. Οποιαδήποτε ξινή ή θειώδης οσμή δείχνει αλλοίωση, ανεξάρτητα από το χρώμα. Όταν μαγειρευτεί, η πραγματική δοκιμή είναι στην γεύση και το πόσο ζουμερό είναι, που διαμορφώνονται πολύ περισσότερο από το πώς έζησε το πουλί παρά από το πώς φαινόταν στη συσκευασία.
Τελικά, δεν υπάρχει ένα «σωστό» χρώμα κοτόπουλου. Η σωστή επιλογή εξαρτάται από τις προτεραιότητές σου, το χρήματα σου και το είδος του φαγητού που θέλεις να ετοιμάσεις. Άλλες φορές διαλέγεις ευκολία. Άλλες, γεύση. Άλλες, στηρίζεις πρακτικές εκτροφής που ταιριάζουν με τις αξίες σου. Καμία από αυτές τις αποφάσεις δεν γράφεται με κίτρινο ή ανοιχτό λευκό.
Ο διάδρομος του κρέατος είναι γεμάτος ιστορίες. Το χρώμα προσφέρει μόνο την πρώτη εντύπωση. Τα υπόλοιπα είναι στο χέρι σου να τα διαβάσεις.
Λιγα λόγια για την υφή
Η υφή του φρέσκου κοτόπουλου πρέπει να είναι σφιχτή και ελαστική, όχι μαλακή ούτε γλιτσερή. Όταν το πιέζεις με το δάχτυλο, το κρέας πρέπει να επανέρχεται γρήγορα και να μην αφήνει βαθούλωμα. Αν κολλάει, είναι υπερβολικά μαλακό ή έχει περίεργη αίσθηση, αυτό δείχνει ότι δεν είναι φρέσκο.
Τελική σκέψη
Το ποιο κοτόπουλο να επιλέξουμε εξαρτάται από τις ανάγκες μας. Για καλύτερη γεύση, προτιμάμε κίτρινο κοτόπουλο, ιδανικά ελευθέρας βοσκής. Για καθημερινό μαγείρεμα και πιο οικονομική λύση, το ροζ ή ανοιχτόχρωμο κοτόπουλο είναι μια χαρά, αρκεί να είναι φρέσκο να μυρίζουν ωραία και να έχει σκληρή υφή.
Σε κάθε περίπτωση, μεγαλύτερη σημασία έχει η ετικέτα, η μυρωδιά και η υφή του κρέατος παρά το χρώμα του.
