Είναι μία από τις πιο συχνές λοιμώξεις στον κόσμο, και όμως λίγοι μιλούν γι’ αυτήν.
Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων — ή HPV — επηρεάζει τη συντριπτική πλειοψηφία των σεξουαλικά ενεργών ανδρών και γυναικών κάποια στιγμή στη ζωή τους. Συχνά αόρατος και χωρίς συμπτώματα, ο ιός αυτός μπορεί παρ’ όλα αυτά να προκαλέσει λεπτές αλλαγές στο σώμα. Αλλά πώς μπορείς να εντοπίσεις αυτά τα σημάδια χωρίς να βγάζεις βιαστικά συμπεράσματα;
Ας το εξηγήσουμε με απλό και ξεκάθαρο τρόπο.
Τι είναι στην πραγματικότητα ο HPV;
Ο HPV αναφέρεται σε μια ομάδα πάνω από 150 συγγενών ιών. Αν και πολλοί τύποι είναι ακίνδυνοι και εξαφανίζονται από μόνοι τους, κάποιοι μπορεί να προκαλέσουν:
-
Δερματικά ή γεννητικά κονδυλώματα
-
Προκαρκινικές κυτταρικές αλλοιώσεις
-
Ορισμένους τύπους καρκίνου, όπως τραχηλικό, πρωκτικό και του φάρυγγα
Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω σεξουαλικής επαφής — κολπικής, στοματικής ή πρωκτικής — και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν μολυνθεί, καθώς σπάνια παρουσιάζει πρώιμα συμπτώματα.
Ορατά Σημάδια: Γεννητικά Κονδυλώματα
Ένα από τα λίγα εξωτερικά σημάδια μόλυνσης από HPV είναι τα γεννητικά κονδυλώματα, συνήθως από χαμηλού κινδύνου στελέχη. Αυτές οι μικρές εκβλαστήσεις:
-
Μπορεί να έχουν χρώμα δέρματος ή να είναι ελαφρώς υπερυψωμένες
-
Συχνά μοιάζουν με κουνουπίδι
-
Συνήθως είναι ανώδυνες, αλλά μπορεί να προκαλούν φαγούρα
Κρυφές Αλλαγές στον Τράχηλο
Ορισμένοι τύποι υψηλού κινδύνου του HPV — ειδικά οι HPV-16 και HPV-18 — μπορούν να επηρεάσουν αθόρυβα τον τράχηλο της μήτρας, προκαλώντας κυτταρικές αλλοιώσεις (δυσπλασία). Αυτές οι πρώιμες αλλαγές συχνά δεν γίνονται αντιληπτές μέχρι να εντοπιστούν μέσω ιατρικής εξέτασης.
Σε πιο προχωρημένα στάδια, μπορεί να εμφανιστούν προειδοποιητικά σημάδια όπως:
-
Αιμορραγία ή σταγόνες αίματος μεταξύ περιόδων
-
Πόνος στη λεκάνη
-
Πόνος ή δυσφορία κατά τη σεξουαλική επαφή
Γι’ αυτό ο τακτικός έλεγχος του τραχήλου (τεστ Παπ ή εξέταση για HPV) είναι τόσο σημαντικός. Σε πολλές χώρες, όπως η Γαλλία, συστήνεται κάθε 3 έως 5 χρόνια από την ηλικία των 25.
Άλλα Διακριτικά Συμπτώματα
-
Ελαφριά αιμορραγία μετά τη σεξουαλική επαφή
-
Ασυνήθιστες εκκρίσεις ή ερεθισμός
-
Φαγούρα ή κάψιμο στην περιοχή των γεννητικών οργάνων
HPV στο Στόμα και τον Λαιμό; Ναι, Είναι Δυνατόν
Ο HPV μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω στοματικού σεξ και να επηρεάσει το στόμα, τη γλώσσα ή τον λαιμό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
-
Επίμονο πονόλαιμο ή βραχνάδα
-
Δυσκολία στην κατάποση
-
Μικρές πληγές ή αλλοιώσεις στο στόμα
Πώς Μπορείς να Προστατευτείς;
Τα καλά νέα είναι: Ο HPV είναι προλήψιμος.
-
Ο εμβολιασμός είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός και διατίθεται για αγόρια και κορίτσια, ιδανικά μεταξύ 11 και 14 ετών.
-
Δόσεις «επαναληπτικές» μπορούν να χορηγηθούν έως και την ηλικία των 19 ετών, και σε ορισμένες περιπτώσεις και αργότερα.
-
Οι τακτικοί ιατρικοί έλεγχοι και οι εξετάσεις από νεαρή ενήλικη ηλικία παραμένουν απαραίτητοι.
