Οι άνθρωποι ήθελαν πάντα κάτι που κόβει την ανάσα και το τσίρκο ήταν ένα από τα μέρη που τους πρόσφερε εκπλήξεις και έντονα συναισθήματα. Φαίνεται πως τους άρεσαν ιδιαίτερα οι φανταστικές εμφανίσεις με τρομακτικές μεταλλάξεις ανθρώπων. Ο Φ. Τ. Μπάρνουμ ήταν ο πρώτος σόουμαν που άλλαξε θεμελιωδώς το τσίρκο και δημιούργησε το πρώτο σόου τεράτων με ξεχωριστούς ανθρώπους. Ήξερε πώς να χειραγωγεί και να εκπλήσσει τον κόσμο, ενώ συχνά χρησιμοποιούσε απλούς ανθρώπους ως μοναδικούς και παράξενους. Παρά το γεγονός ότι η παράσταση του Μπάρνουμ ήταν απάτη, τα εισιτήρια πάντα πωλούνταν αμέσως μετά την ανακοίνωση.
Οι εμφανίσεις των τσίρκων προκαλούν ποικίλα συναισθήματα, ενώ κυρίως εμπνέουν και εκπλήσσουν με κόλπα που κόβουν την ανάσα.
Παρακάτω θα δείτε μερικές από τις πιο απίστευτες πράξεις τσίρκου που υπήρξαν ποτέ, με ανθρώπους που φαίνεται πως είχαν υπερδυνάμεις.
#1 Άλαρ, Το Ανθρώπινο Βέλος
Η Πάνσυ Ζέντορα, γνωστή και ως Άλαρ, εμφανίστηκε μαζί με την αδερφή και τον γαμπρό της στο τσίρκο Μπάρνουμ & Μπέιλι ως το ανθρώπινο βέλος και οι ιπτάμενοι Ζέντορας. Η ίδια ενεργούσε ως ζωντανό όπλο: Την εκτόξευαν με ένα τόξο στα 12 μέτρα, περνούσε μέσω ενός χάρτινου στόχου και πιανόταν από την αδερφή της που αιωρούνταν σε μια ακροβατική κούνια. Η γυναίκα εξέπληξε τα πλήθη με την ικανότητά της να πετάει σε μεγάλες αποστάσεις με ακρίβεια και χάρη.
#2 Γκράντυ Στάιλς, Το Αγόρι Αστακός
Ο Γκράντυ Φράνκλιν Στάιλς Τζ. ήταν σόουμαν. Συγκεκριμένα, ήταν η έκτη γενιά της οικογένειας που γεννήθηκε με εκτροδακτυλία, μια κατάσταση που προκαλεί την ένωση των χεριών και των ποδιών δημιουργώντας σχήμα δαγκάνας. Ο πατέρας του ήταν ήδη μέρος ενός περιοδεύοντος τσίρκου, οπότε ο γιος ακολούθησε τα βήματά του και άρχισε να εμφανίζεται νωρίς ως Το Αγόρι Αστακός.
Ο Γκράντυ παντρεύτηκε δύο φορές και είχε 4 παιδιά, 2 εκ των οποίων είχαν εκτροδακτυλία. Ο άνδρας και τα δύο του παιδιά, ταξίδευαν μαζί ως Οικογένεια Αστακών.
#3 Αλοΐς Πέτερς, Ο Άνθρωπος με τον Σιδερένιο Λαιμό
Ο Αλοΐς Πέτερς, ήταν ένας Γερμανός ακροβάτης με μια μοναδική ικανότητα: Μπορούσε να πηδήξει από μια πλατφόρμα σχεδόν 23 μέτρων με μια θηλιά γύρω από τον λαιμό του και να παραμείνει ζωντανός. Ταυτόχρονα, το σχοινί τεντωνόταν πριν ο Αλοΐς φτάσει στο έδαφος και τον τραβούσε ώστε να έχει μια ελεγχόμενη κάθοδο. Ο άνδρας έκανε την εμφάνισή του στο διάσημο τσίρκο Στράσμπεργκερ στο Βερολίνο και έπειτα στο τσίρκο Σελς-Φλότο των ΗΠΑ, τη δεκαετία του 1930. Η τελευταία και άτυχη εμφάνισή του ήταν το 1943.
#4 Ματμαζέλ Οκταβία ΛαΤούρ
Η Ματμαζέλ Οκταβία ΛαΤούρ ήταν μια οδηγός-κασκαντέρ, που εργαζόταν για το τσίρκο Ρίνγκλινγκ Μπρόδερς και Μπάρνουμ & Μπέιλι, το 1905. Την εποχή που τα αυτοκίνητα αποτελούσαν μια ολοκαίνουργια τεχνολογία, εμφανιζόταν στην Κατηφόρα του Θανάτου. Υποτίθεται ότι οδηγούσε ένα μικρό αυτοκίνητο με μεγάλη ταχύτητα σε μια ράμπα 6 μέτρων, γύρισε ανάποδα το όχημα κάνοντας μια εναέρια στροφή στα 6 μέτρα και στο τέλος έφτανε στην κατάλληλη πίστα.
#5 Φρανκ Ρίτσαρντς
Ο Φρανκ Ρίτσαρντς μπορούσε να αντέξει μια μπάλα κανονιού που ζύγιζε 47 κιλά, να εκτοξεύεται στο στομάχι του δύο φορές την ημέρα. Για να μπορέσει να το πράξει, ζήτησε από ορισμένους ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένου του πρωταθλητή βαρέων βαρών Τζακ Ντέμπσι), να τον χτυπούν. Αργότερα, άρχισε να επιτρέπει στους θεατές να πηδούν στο στομάχι του. Ο Ρίτσαρντς ξεκίνησε με ένα άτομο και συνέχισε ως τα 4. Αυτό του επέτρεψε να αντέχει τα επανειλημμένα χτυπήματα από τις μπάλες του κανονιού.
#6 Ζοζεφίν Γκιραντέλι, Η Πυρίμαχη Γυναίκα
Η πρώτη εμφάνιση της Ζοζεφίν Γκιραντέλι έγινε το 1816 και φαινόταν τόσο άτρωτη που ονομάστηκε Η Βασίλισσα της Πυρκαγιάς. Έβαζε ένα βραστό μολύβι στο στόμα της, κρατούσε ένα καυτό σίδερο πάνω από το κεφάλι της με γυμνά χέρια, περπατούσε ξυπόλητη σε μια κόκκινη καυτή μεταλλική πλάκα, έβαζε λιωμένο κερί στη γλώσσα της και μαγείρευε ένα αβγό σε καυτό λάδι, με τα χέρια. Παρόλο που οι δεξιότητές της θεωρήθηκαν ψεύτικες, η Ζοζεφίν αργότερα πρόσθεσε και τη λήψη δηλητηρίου στις εμφανίσεις της.
#7 Σάμιουελ Γκίλμπερτ Σκοτ
Ο Σάμιουελ Γκίλμπερτ Σκοτ ήταν ένας ριψοκίνδυνος νεαρός που πηδούσε από κάθε ψηλό πράγμα που μπορούσε να βρει. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου έγινε γνωστός για τα άλματά του από τους ιστούς των πλοίων. Έπειτα έγινε επαγγελματίας κασκαντέρ και πήδηξε από έναν γκρεμό κοντά στους καταρράκτες του Νιαγάρα, σημειώνοντας ένα άλμα 181 μέτρων. Οι ιστορικοί σκέφτηκαν πως αυτό είναι αδύνατο.
Στην Κορνουάλη, ο Σάμιουελ Γκίλμπερτ πήδηξε από έναν βράχο μήκους 73 μέτρων σε νερό βάθους 2,5 μέτρων, αλλά κάτι συνέβη με τον εξοπλισμό του και κόντεψε να πεθάνει από ασφυξία. Τότε τον έσωσε ένας ναύτης. Αργότερα, ένα σχοινί γλίστρησε και έσφιξε γύρω από το λαιμό του αλλά οι άνθρωποι το θεώρησαν μέρος της εμφάνισής του. Όταν συνειδητοποίησαν τι είχε συμβεί, ήταν ήδη πολύ αργά.
#8 Ο Μικρός Φερίνι και η Ματμαζέλ Λούλου
Ο Σάμιουελ Γουόσγκεϊτ ήταν ένα ορφανό αγόρι που υιοθετήθηκε από τον ακροβάτη και σχοινοβάτη Ουίλιαμ Λέοναρντ Χαντ, γνωστό και ως Γιγιέρμο Αντόνιο Φαρίνι.
Ο Σάμιουελ έγινε διάσημος σε ηλικία 10 ετών, για ένα ακροβατικό κόλπο που ονομάστηκε Ο Εναέριος Τυμπανιστής από τον Μικρό Φαρίνι. Ο νεαρός εμφανίστηκε να παίζει τύμπανο ενώ αιωρούνταν από μια ράμπα της ακροβατικής κούνιας με το πίσω μέρος του λαιμού του. Επίσης ισορρόπησε πάνω στους ώμους τους Γιγιέρμο Αντόνιο Φαρίνι ενώ περπατούσε σε ένα σχοινί που αιωρούνταν 55 μέτρα πάνω από το πλήθος.
Το 1870 άρχισε να παριστάνει μια γυναίκα ακροβάτισσα και σχοινοβάτισσα, την Ματμαζέλ Λούλου. Ωστόσο, 8 χρόνια αργότερα τραυματίστηκε στη σκηνή και αποκαλύφθηκε το πραγματικό του φύλο. Έπειτα, συνέχισε να εμφανίζεται ως άνδρας.
#9 Ο Στρατηγός Τομ Θαμπ
Ο Τσαρλς Σέργουντ Στρέιτον, έγινε γνωστός ως Στρατηγός Τομ Θαμπ και εμφανίστηκε στο τσίρκο του Φ.Τ. Μπάρνουμ. Ξεκίνησε τις περιοδείες σε ηλικία 5 ετών, κερδίζοντας δημοτικότητα που αργότερα του επέτρεψε να έχει έναν καλό τρόπο ζωής και μια επιχειρηματική συνεργασία με τον Μπάρνουμ. Ο Τσαρλς εμφανίστηκε δυο φορές στη Βασίλισσα Βικτώρια και συναντήθηκε με τον τότε 3 ετών Πρίγκιπα της Ουαλίας, που αργότερα έγινε ο Βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄.
#10 Άνθρωποι που κατάπιναν ξίφη
Ενώ καταπίνουν ένα σπαθί, οι καλλιτέχνες το τοποθετούν στον οισοφάγο προς το στομάχι τους. Αυτή η δεξιότητα δεν απαιτεί πραγματική κατάποση αλλά μια σκόπιμη χαλάρωση του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα. Χρειάζεται πολλή φυσική και ψυχολογική προετοιμασία. Για ορισμένους, η μάθηση του να καταπιούν ένα σπαθί μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
#11 Το Τείχος του Θανάτου – «LionDrome»
Αυτή είναι η Έθελ Παρτλ και το λιοντάρι της το 1949.
Ο Ατρόμητος Έγκμπερτ ήταν ένας Βρετανός σόουμαν και ένας από τους πρώτους ανθρώπους που βρέθηκαν στον Τοίχο του Θανάτου, ένα ειδικά κατασκευασμένο τμήμα για αστραπιαία αγωνιστικά ακροβατικά, τη δεκαετία του 1920 και του 1930.
Υπήρχαν εκατοντάδες τέτοια που ταξίδευαν στις ΗΠΑ. Ωστόσο, το πιο συναρπαστικό ήταν το «Liondrome» στο οποίο o αναβάτης συνοδευόταν από ένα εξημερωμένο λιοντάρι. Το να έχει κανείς ένα λιοντάρι ακριβώς στο πίσω κάθισμα ήταν αρκετά επικίνδυνο, αφού το ζώο μπορούσε να πιεστεί πολύ κατά την οδήγηση και να δαγκώσει το κεφάλι του οδηγού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι οδηγοί τοποθετούσαν το λιοντάρι σε κάποιο καλάθι οχήματος και πρόσεχαν να μην μυρίζουν αλκοόλ, καθώς τα λιοντάρια το απεχθανόντουσαν!
#12 Άντα Ίσαακς Μένκεν
Η Άντα Ίσαακς Μένκεν, ήταν Αμερικανίδα ηθοποιός, ζωγράφος και ποιήτρια. Έγινε ευρύτερα γνωστή με τον ρόλο της στο μελόδραμα Μαζέππα. Η πλοκή είναι αρκετά ρομαντική αλλά ο ελιγμός της Άντα στην ράχη του αλόγου, την έκανε διάσημη σε όλο τον κόσμο. Οι Μαρκ Τουαίην, Κάρολος Ντίκενς, και Μπρετ Χαρτ, ήταν ανάμεσα στους λάτρεις της.
#13 Η Γενειοφόρος Κυρία
Η Άννι Τζόουνς ήταν η παγκοσμίου φήμης γενειοφόρος κυρία του τσίρκου Ρίνγκλινγκ Μπρόδερς και Μπάρνουμ & Μπέιλι. Μέχρι την ηλικία των 5 ετών, είχε ένα μουστάκι και φαβορίτες που την έκαναν γνωστή ως το Γενειοφόρο Κορίτσι. Ο δασυτριχισμός είναι μια κατάσταση στην οποία υπάρχουν υπερβολικές τρίχες σε μέρη του σώματος, όπου συνήθως υπάρχουν ελάχιστα ή καθόλου μαλλιά. Αυτό έκανε την Άννι μοναδική και περίφημη. Ήταν επίσης γνωστή και για τις μουσικές της δεξιότητες.
