Μια σημαντική ανακάλυψη έκανε μια ομάδα επιστημόνων, η οποία βρήκε τις σπάνιες γάτες Pallas’s (γάτες του Πάλλας) στο βουνό Έβερεστ. Οι γάτες αυτές που αλλιώς λέγονται manul, είναι ένα απειλούμενο, άγριο είδος, που αρχικά είχε εντοπιστεί στα λιβάδια και τις ορεινές στέπες της Κεντρικής Ασίας.

Το σπάνιο αυτό είδος, προσαρμοσμένο στις κρύες συνθήκες της Ασίας, μπορεί να μην είναι διάσημο όπως το λιοντάρι ή η τίγρης, αλλά είναι ένα απίστευτα… φωτογενές ζώο με προσωπικότητα και ξεχωριστή εμφάνιση. Έχει το μέγεθος ενός μικρού εξημερωμένου αιλουροειδούς, στρογγυλεμένα αυτιά, στιβαρό σώμα και μία μονίμως γκρινιάρικη έκφραση, όπως περιγράφει το CNET.

Πώς βρέθηκαν στο Έβερεστ

Όλα ξεκίνησαν από μια αποστολή στο Έβερεστ για το National Geographic το 2019. Η ομάδα των ερευνητών συνέλεξε δείγματα περιττωμάτων γάτας Pallas από δύο διαφορετικές τοποθεσίες στο Εθνικό Πάρκο Sagarmatha του Νεπάλ στο βουνό. Τα δείγματα προέρχονταν από τοποθεσίες σε υψόμετρο άνω των 5.000 μέτρων (16.400 πόδια).

Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της στο χειμερινό τεύχος του 2022 του περιοδικού Cat News. «Είναι πρωτοφανές να ανακαλύπτουμε αποδείξεις αυτού του σπάνιου και αξιόλογου είδους στην κορυφή του κόσμου», δήλωσε η βιολόγος Tracie Seimon σε ανακοίνωση της Wildlife Conservation Society την Πέμπτη. Η Seimon ήταν μία από τους επικεφαλής της αποστολής, όπως μεταδίδει η ίδια πηγή.

«Η μελλοντική έρευνα θα βοηθήσει στο να προσδιορίσουμε πόσες ακριβώς τέτοιες γάτες ζουν στο Έβερεστ και θα βοηθήσει στην προστασία τους ώστε να συνεχίσουν να ζουν προστατευμένες στο φυσικό τους περιβάλλον», συμπλήρωσε.

Στο μέγεθος οι γάτες του Πάλλας, είναι όπως οι κανονικές οικόσιτες γάτες, περίπου 4,5 κιλά, και ξεχωρίζουν γιατί έχουν πυκνό τρίχωμα για το κρύο, κοντά πόδια και περίεργα αφτιά. Οι γάτες αυτές προτιμούν να μένουν μέσα σε σχισμές βράχων ή σε φυλλωσιές ώστε να μη γίνονται αντιληπτές, ενώ τρέφονται με μικρά τρωκτικά, λαγούς και πουλιά.

Μακάβριο εύρημα της αστυνομίας στον αμφιλεγόμενο «Ναό των Τίγρεων» στην Ταϊλάνδη: Περίπου 40 νεκρά τιγράκια βρέθηκαν σε καταψύκτη, μαζί με μέλη άλλων ζώων, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης για απομάκρυνση των ζώων από το ναό.

Οι μοναχοί κρατούσαν ζώα, κυρίως τίγρεις, που προσέλκυαν τουρίστες και τα τελευταία χρόνια είχαν πληθύνει οι υποψίες για παράνομη εκτροφή και εμπορία (εκτός από κακοποίηση) απειλούμενων ειδών.

Οπως αναφέρει το Reuters, μεταδίδοντας φωτογραφίες (κάτω) από τα ευρήματα τα νεκρά ζώα βρέθηκαν από τους αστυνομικούς στην περιοχή της κουζίνας του ναού που επισήμως είναι γνωστός ως Βατ Φα Τα Μπούα Γιανασαμπάνο.

«Πρέπει να είχαν κάποια χρησιμότητα για τους μοναχούς, ειδάλλως δεν θα τα κρατούσαν» ανέφερε ο αναπληρωτής επικεφαλής της Διεύθυνσης Εθνικών Πάρκων. «Τι χρησιμότητα, δεν έχω ιδέα» συμπλήρωσε.

Κόκαλα και μέλη ζώων χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.

Στον «Ναό των Τίγρεων», που βρίσκεται δυτικά της Μπανγκόκ στην επαρχία Καντσαναμπούρι, οι μοναχοί περιέφεραν δεκάδες τίγρεις με λουριά και χρέωναν τους τουρίστες που τραβούσαν «σέλφις» με τα ζώα.

Ο ναός αυτοδιαφημιζόταν ως καταφύγιο για τις απειλούμενες τίγρεις. Τα τελευταία χρόνια όμως είχε κατηγορηθεί για παράνομη εκτροφή και εμπορία, και σύμφωνα με κάποιους τουρίστες αρκετά ζώα φαίνονταν ναρκωμένα.

Η επιχείρηση απομάκρυνσης των δεκάδων τίγρεων που ξεκίνησε τη Δευτέρα και θα συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες είναι η τελευταία κίνηση των αρχών σε μια διαμάχη που χρονολογείται από το 2001, λίγα χρόνια μετά την ίδρυση της μοναστικής κοινότητας το 1994.

Πηγή: theguardian.co.uk, tanea.gr

Κινέζοι και Βραζιλιάνοι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στην Κίνα 215 απολιθωμένα αυγά πτερόσαυρων, από τα οποία 16 περιείχαν κι ένα έμβρυο. Όλα ήταν συγκεντρωμένα στο ίδιο σημείο, σε μία έκταση μόνο τριών τετραγωνικών μέτρων.

Είναι η μεγαλύτερη «φουρνιά» τέτοιων αυγών που έχει ποτέ βρεθεί. Έχουν ηλικία περίπου 120 εκατομμυρίων ετών και κάθε αυγό έχει μήκος έξι έως οκτώ εκατοστών.

Μέχρι σήμερα είχαν ανακαλυφθεί μόνο επτά αυγά πτερόσαυρων στην Αργεντινή και στη βορειοδυτική Κίνα, ενώ ελάχιστα πράγματα ήσαν γνωστά για την αναπαραγωγή των πτερόσαυρων.

Οι επιστήμονες απέκλεισαν την πιθανότητα όλα τα αυγά να προέρχονταν από το ίδιο ζώο. Είναι πιθανό ότι τα αυγά θάβονταν σε ένα μέρος με υγρασία και ότι οι θηλυκοί πτερόσαυροι δεν τα κλωσούσαν, αλλά μάλλον πρόσεχαν συνεχώς μήπως εμφανισθεί κάποιος επιδρομέας.

Η ανακάλυψη στην περιοχή Χαμί της αυτόνομης επαρχίας Σινγιάνγκ των Ουιγούρων της ΒΔ Κίνας δείχνει ότι οι πτερόσαυροι -ένα είδος ιπτάμενου ερπετού που δεν ήταν δεινόσαυρος- μαζεύονταν σε μεγάλες αποικίες για να γεννήσουν.

Η ανάλυση των οστών των εμβρύων με τομογραφίες έδειξε ότι τα πτεροσαυράκια, μόλις γεννιούνταν, πιθανότατα μπορούσαν να περπατήσουν, αλλά όχι να πετάξουν και γι’ αυτό θα χρειάζονταν φροντίδα.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Σιαλόνι Γουάνγκ του Ινστιτούτου Παλαιοντολογίας των Σπονδυλωτών και Παλαιοανθρωπολογίας του Πεκίνου, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Science”.

Εκτός από τα αυγά, ανακαλύφθηκαν τμήματα του σκελετού αρσενικών και θηλυκών πτερόσαυρων, καθώς επίσης ένας σχεδόν πλήρης σκελετός εμβρύου. Οι εν λόγω πτερόσαυροι (Hamipterus tianshanensis) έτρωγαν ψάρια και μικρά ζώα, διέθεταν ένα λοφίο πάνω στο επίμηκες κρανίο τους, κοφτερά δόντια και άνοιγμα φτερούγων άνω των τρεισήμισι μέτρων. Η έρευνα για νέα απολιθώματα θα συνεχισθεί στην ίδια περιοχή, η οποία ήδη βαφτίσθηκε «Εδέμ των Πτερόσαυρων» από τους κινέζους επιστήμονες.

Οι πτερόσαυροι θεωρούνται τα πρώτα σπονδυλωτά ζώα που -προτού εμφανισθούν τα πουλιά- κατέκτησαν τους αιθέρες πριν περίπου 225 εκατομμύρια χρόνια. Εξαφανίσθηκαν, χωρίς να αφήσουν απογόνους, πριν από περίπου 66 εκατ. χρόνια, όταν η πτώση ενός αστεροειδούς εξαφάνισε και τους δεινόσαυρους. Προέρχονταν από την εξέλιξη των ερπετών και ήσαν τα μεγαλύτερα ζώα που πέταξαν ποτέ στη Γη.