Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, περίοδος κατά την οποία η Ελλάδα προσπαθεί να ανασυγκροτηθεί μεταπολεμικά, ένα πρωτοφανές έγκλημα παγώνει την κοινή γνώμη.
Η Σταυρούλα Γκουβούση θα γίνει η πρώτη Ελληνίδα που θα καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία της νύφης της, από κοινού με τον γιο της, Δημήτρη, με τον οποίο είχε αιμομικτική σχέση. Οι δυο τους έπνιξαν σε μια στέρνα γεμάτη νερό τη σύζυγο του Δημήτρη, Μεταξία, επειδή υποτίθεται πως η πεθερά νόμιζε ότι το παιδί που κυοφορούσε η νύφη της ήταν από κάποιον εραστή και όχι του παιδιού της.
Τους πρώτους μήνες του 1954, ο Δημήτρης και η Μεταξία γνωρίζονται με συνοικέσιο και παντρεύονται. Παρά του ότι η μητέρα του Δημήτρη είχε εγκρίνει τον γάμο, ποτέ δεν αποδέχτηκε τη νύφη της, την οποία ζήλευε και μισούσε. Ο λόγος ήταν η αιμομικτική σχέση που είχε δημιουργήσει με τον γιο της, Δημήτρη και η οποία αποκαλύφθηκε, όπως ανέφεραν δημοσιεύματα της εποχής μετά το στυγερό έγκλημα. Η 63χρονη πεθερά αποφάσισε να βγάλει από τη μέση τη νύφη της προφασιζόμενη ότι το παιδί που κυοφορούσε η Μεταξία δεν ήταν του γιου της αλλά κάποιου εραστή.
Η Σταυρούλα Γκουβούση, η πρώτη Ελληνίδα που καταδικάστηκε σε θάνατο
Ήδη από τους πρώτους μήνες του γάμου του Δημήτρη με τη Μεταξία, η Σταυρούλα έσπερνε διχόνοιες και έβαζε λόγια δηλητηριάζοντας το μυαλό του παιδιού της. Έτσι, τον Ιανουάριο του 1959 και ενώ η Μεταξία ήταν έγκυος στο τρίτο παιδί – είχε χάσει ένα κοριτσάκι και είχαν αποκτήσει ακόμη ένα- η Σταυρούλα αποφασίζει να τη σκοτώσει. Αρχικά, προσπάθησε να πείσει τον γιο της να κάνουν έκτρωση, με το πρόσχημα πως το παιδί που είχε στα σπλάχνα της η Μεταξία ήταν καρπός παράνομου έρωτα.
Την έπνιξε σε στέρνα με τη βοήθεια του γιου της
Το ζευγάρι, τελικά, αποφάσισε να μην προχωρήσει στην άμβλωση, κάτι που προκάλεσε την οργή της Σταυρούλας. Στις 7 Ιανουαρίου, και ενώ η νύφη της κοιμόταν, της επιτίθεται και τη δένει με σχοινιά. Την αρπάζει από τα μαλλιά και σέρνοντάς την έξω από το σπίτι τους στο Λεωνίδιο Κυπαρισσίας, τη χτυπά αλύπητα στην κοιλιά για να χάσει το παιδί. Ο Δημήτρης απλώς παρακολουθεί και δεν επεμβαίνει. Όταν η άτυχη Μεταξία έχασε τις αισθήσεις της από τα χτυπήματα που δέχθηκε, μάνα και γιος την πετούν μέσα σε μια στέρνα και την πνίγουν.
Πρωτοσέλιδο της εποχής για την εκτέλεση της Σταυρούλας Γκουβούση
Στις Αρχές ισχυρίζονται ότι η Μεταξία αυτοκτόνησε, κάτι όμως που δεν πείθει τους αστυνομικούς. Οι αντιφάσεις στις καταθέσεις τους, τα σημάδια από τα χτυπήματα και τα σχοινιά στο άψυχο σώμα της, αλλά και η διαπίστωση του ιατροδικαστή ότι η Μεταξία ήταν ζωντανή όταν την έριξαν στο νερό, ήταν αρκετά για να οδηγήσουν μάνα και γιο στο εκτελεστικό απόσπασμα, κατηγορούμενοι για ανθρωποκτονία εκ προμελέτης και εκ προθέσεως σε ήρεμη ψυχική κατάσταση. Ο Δημήτρης, άλλωστε, είχε ομολογήσει το έγκλημα, κάτι που παραδέχτηκε αργότερα και η μητέρα του.
Κάπως έτσι, η Σταυρούλα Γκουβούση γίνεται η πρώτη Ελληνίδα που καταδικάζεται σε θανατική ποινή και εκτελείται στον Υμηττό, στις 27 Αυγούστου του 1960. Στις 2 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, εκτελείται και ο γιος της, Δημήτρης, στην περιοχή Αλυκές της Κέρκυρας. Σύμφωνα δημοσίευμα της εποχής στην εφημερίδα «Ελευθερία», ο Δημήτρης στην εξομολόγησή του πριν από την εκτέλεσή του, είπε στον ιερέα ότι «ούτος δεν έπταιε δια τον στραγγαλισμόν της συζύγου του, αλλά ότι τον επήρε στον λαιμό της η μάνα του, της οποίας ήτο ερωμένος».