Σήμερα Τετάρτη, 4 Μαρτίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο τιμάται η μνήμη του Οσίου Γερασίμου του Ιορδανίτου.
Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι τα εξής:
- Γεράσιμος,
- Μάκης,
- Μικές,
- Μίκης,
- Γερασιμούλα*.
*Υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.
Ο Άγιος Γεράσιμος ο Ιορδανίτης
Ο Όσιος Γεράσιμος ο Ιορδανίτης ήταν ένας από τους σημαντικότερους ασκητές της Ορθόδοξης Εκκλησίας και έζησε τον 5ο αιώνα στους Αγίους Τόπους. Έγινε γνωστός για την αυστηρή ασκητική ζωή που ακολούθησε στην έρημο κοντά στον ποταμό Ιορδάνη, αφιερώνοντας τη ζωή του στη νηστεία, την προσευχή και τη μοναχική άσκηση.
Μεγάλη ήταν και η συμβολή του στην ανάπτυξη του μοναχισμού στην περιοχή. Ο όσιος ίδρυσε μοναστήρι κοντά στον Ιορδάνη, το οποίο εξελίχθηκε σε σημαντικό πνευματικό κέντρο για τους μοναχούς της εποχής. Μέσα από τη διδασκαλία και το παράδειγμά του καθοδήγησε πολλούς μοναχούς στην πνευματική ζωή.
Ιδιαίτερα γνωστός έγινε και για την παράδοση που συνδέεται με ένα λιοντάρι. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο άγιος έβγαλε ένα αγκάθι από το πόδι ενός λιονταριού που πονούσε. Το ζώο, από ευγνωμοσύνη, έμεινε κοντά του και τον ακολουθούσε πιστά μέχρι τον θάνατό του. Για τον λόγο αυτό, στις περισσότερες εικόνες ο Όσιος Γεράσιμος απεικονίζεται μαζί με ένα λιοντάρι.
Τα παιδικά του χρόνια
Στα πολύ παλιά χρόνια, πριν περάσουν τετρακόσια χρόνια από την γέννηση του Ιησού Χριστού μας, γεννήθηκε στα Μύρα της Λυκίας ένας από τους μεγαλύτερους αγίους της Ορθοδοξίας, ο Άγιος Γεράσιμος ο Ιορδανίτης.
Τα Μύρα ήταν αρχαία πόλη της Μικράς Ασίας, που ήταν Ελληνική από τα πανάρχαια χρόνια.Την εποχή του Βυζαντίου τα Μύρα γιναν πρωτεύουσα της επαρχίας της Λυκίας και μέχρι τον17ο αιώνα ήταν έδρα επισκόπου. Ένας από τους επισκόπους των Μύρων,ήταν και ο Άγιος Νικόλαος ο προστάτης των θαλασσών. Ο Άγιος Νικόλαος λάμπρυνε με την παρουσία του τον επισκοπικό θρόνο των Μύρων κατά τον 4ο αιώνα και πέθανε λίγα χρόνια πριν γεννηθεί ο Άγιος Γεράσιμος. Τα ερείπια που σώζονται δείχνουν ότι τα Μύρα βρίσκονται τέσσερα χιλιόμετρα μακριά από την θάλασσα.
Ο ευλογημένος Γεράσιμος γεννήθηκε όταν αυτοκράτορας του Βυζαντίου ήταν ο Ζήνωνας, μεταξύ 376 και 391μ.Χ.Οι γονείς του ήταν πλούσιοι, ευσεβείς και ευλαβείς χριστιανοί. Τα άφθονα υλικά αγαθά δεν τους εμπόδισαν να έχουν αυστηρές ηθικές αρχές.Τον πολυαγαπημένο τους γιο τον ανάθρεψαν σύμφωνα με τα αθάνατα διδάγματα της Αγίας μας Ορθόδοξης Εκκλησίας. Του έδωσαν μια τέλεια χριστιανική ανατροφή.
Όσο μεγάλωνε ο χαριτωμένος Γεράσιμος, τόσο πιο πολύ πλουτιζόταν με άφθονες αρετές, που του χάριζε ο φωτοδότης Χριστός. Δεν ήθελε να ζει όπως οι πιο πολλοί νέοι της εποχής του και να φροντίζει μόνο το σώμα του, παραμελώντας την αθάνατη ψυχή του. Ήταν φρόνιμος και προσεκτικός. Καταλάβαινε πως η ζωή του ανθρώπου πάνω στην γη είναι προσωρινή, ενώ ο Παράδεισος είναι παντοτινός και αιώνιος. Ο μεγάλος σεβασμός στο Θεό ριζώθηκε για καλά στα τρίσβαθα της ψυχής του από τα παιδικά του χρόνια. Οι γονείς του τον αφιέρωσαν από βρέφος στον Θεό και από παιδί ζούσε την μοναχική ζωή σε κοινόβιο μοναστήρι.
Το τέλος του Οσίου Γερασίμου
Αφού έζησε ζωή αγγελική, ο Άγιος Γεράσιμος κοιμήθηκε σε βαθιά γεράματα, το 475 μ.Χ.
Μετά τους σκληρούς αγώνες του και τη μεγάλη προσφορά του στο μοναχισμό είχε ένα ήσυχο, οσιακό τέλος, σε ηλικία περίπου εκατό χρονών. Ο Άγιος πέθανε στις 4 Μαρτίου. Από τότε που ανακηρύχθηκε Άγιος γιορτάζουμε τη μνήμη του αυτή τη μέρα και πανηγυρίζει το μοναστήρι του, που βρίσκεται στους Αγίους Τόπους, στην έρημο του ποταμού Ιορδάνη, κοντά στην Ιεριχώ.
Η γιορτή του έρχεται, σχεδόν πάντοτε, μέσα στη Μεγάλη Σαρακοστή. Είναι η περίοδος του πένθους και της προσευχής, που τόσο αγαπούσε ο Άγιος όσο καιρό ζούσε.
Πολλοί δέχονται ότι ο Άγιος θάφτηκε μισό μίλι μακριά από το μοναστήρι του. Μετά την καταστροφή του μοναστηριού από τους Άραβες, το λείψανο του μεταφέρθηκε στη Μονή Καλαμώνος, στο μέρος που είναι σήμερα το μοναστήρι του Αγίου. Μέχρι σήμερα κανένας δεν ξέρει το ακριβές μέρος, όπου βρίσκεται το άγιο λείψανο του. Ίσως μ’ αυτό τον τρόπο ο Άγιος να αποφεύγει τις πολλές τιμές.Αυτό έκανε και όταν ήταν στη ζωή.
Tέλη Ιουνίου 2002, ο ηγούμενος του Αγίου Γερασίμου, αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος, μετά από ανασκαφές, βρήκε έξω από το μοναστήρι τάφους με λείψανα. Εδώ θα ήταν το κοιμητήριο του μοναστηριού. Ίσως κάπου κοντά να βρίσκεται και το πολύτιμο λείψανο του μεγάλου αυτού Αγίου.
Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του κάθε χρόνο στις 4 Μαρτίου, αναγνωρίζοντας την αγιότητα της ζωής του και τη μεγάλη πνευματική του προσφορά.