Νόμιζα ότι η γνωριμία με τους γονείς του αρραβωνιαστικού μου θα ήταν απλώς ένα ακόμη βήμα προς το κοινό μας μέλλον.Όμως, ένα μόνο δείπνο στάθηκε αρκετό για να αποκαλύψει την αλήθεια για τον κόσμο του Αλέξη.
Μέχρι το τέλος εκείνης της νύχτας, ήξερα πως δεν είχα άλλη επιλογή παρά να ακυρώσω τον γάμο.
Ποτέ δεν πίστευα πως θα ήμουν το άτομο που θα ακύρωνε έναν γάμο.
Αλλά, να που η ζωή πάντα βρίσκει τρόπους να σε εκπλήσσει.
Είμαι απ’ αυτούς που παίρνουν τις μεγάλες αποφάσεις αφού συζητήσουν με φίλους και οικογένεια,
όμως εκείνη τη φορά… απλώς ήξερα.
Ήξερα πως έπρεπε να το κάνω.
Γιατί ό,τι συνέβη εκείνο το βράδυ στο εστιατόριο, δεν μπορούσα ούτε να το φανταστώ.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Ο Αλέξης ήταν ο αρραβωνιαστικός μου. Τον γνώρισα στη δουλειά, όταν προσλήφθηκε ως βοηθός λογιστή.
Δεν ξέρω τι ακριβώς με τράβηξε σ’ αυτόν — ίσως το χαμόγελό του, η ήρεμη σιγουριά του, ή ο τρόπος που έκανε τους πάντες να γελούν.
Ήταν όμορφος, ψηλός, με περιποιημένα μαλλιά και αψεγάδιαστη συμπεριφορά.
Σε λίγες εβδομάδες είχε γίνει το αγαπημένο πρόσωπο στο γραφείο, και οι συζητήσεις μας στα διαλείμματα έγιναν σύντομα… ραντεβού.
Μετά από περίπου δύο μήνες σχέσης, κατάλαβα πως ήταν ακριβώς ό,τι ζητούσα:
σίγουρος, ευγενικός, υπεύθυνος.
Και κυρίως, με έκανε να νιώθω ασφαλής.
Η σχέση μας προχώρησε γρήγορα. Πολύ γρήγορα.
Έξι μήνες μετά, ο Αλέξης μου έκανε πρόταση γάμου.
Ήμουν τόσο συνεπαρμένη, που είπα “ναι” χωρίς δεύτερη σκέψη.
Όλα έμοιαζαν τέλεια — εκτός από ένα πράγμα:
Δεν είχα γνωρίσει ακόμη τους γονείς του.
Το ραντεβού με τους γονείς
Ζούσαν σε άλλη πόλη, και ο Αλέξης πάντα έβρισκε δικαιολογίες γιατί “δεν βολεύει ακόμα”.
Μέχρι που, μόλις άκουσαν για τον αρραβώνα, επέμειναν να με γνωρίσουν.
«Θα σε λατρέψουν» είπε, κρατώντας το χέρι μου.
«Έκλεισα τραπέζι σ’ εκείνο το καινούριο εστιατόριο στο κέντρο για την Παρασκευή το βράδυ.»
Πέρασα τις επόμενες μέρες σε πανικό.
Τι να φορέσω; Αν δεν τους αρέσω; Αν του πουν να μη με παντρευτεί;
Δοκίμασα πάνω από δέκα ρούχα, μέχρι που κατέληξα σε ένα κλασικό μαύρο φόρεμα.
Απλό, κομψό, ασφαλής επιλογή.
Την Παρασκευή γύρισα νωρίς απ’ τη δουλειά, ετοίμασα τα μαλλιά μου σε φυσικό στυλ, ελαφρύ μακιγιάζ και μαύρα πέδιλα.
Ο Αλέξης με πήρε λίγο μετά.
«Είσαι πανέμορφη, μωρό μου!» είπε, με εκείνο το χαμόγελο που με έκανε πάντα να λιώνω.
«Έτοιμη;»
Έγνεψα, προσπαθώντας να καταπιώ το άγχος μου.
«Ελπίζω μόνο να τους αρέσω.»
«Θα τους αρέσεις» είπε. «Είσαι ακριβώς αυτό που κάθε γονιός θέλει για το παιδί του.»
Δεν είχα ιδέα πόσο λάθος έκανε.
Το δείπνο
Το εστιατόριο ήταν υπέροχο — πολυέλαιοι, πιάνο να παίζει απαλά, τραπέζια στρωμένα στην εντέλεια.
Είδαμε τους γονείς του στο βάθος. Η μητέρα του, η Ισαβέλλα, μικροκαμωμένη και με τέλεια χτενισμένα μαλλιά, σηκώθηκε με ενθουσιασμό.
Ο πατέρας του, ο Δανιήλ, έμεινε καθιστός με ύφος αυστηρό.
«Α, Αλέξη μου!» φώναξε η Ισαβέλλα, αγκαλιάζοντάς τον σφιχτά και αγνοώντας με εντελώς.
«Έγινες πετσί και κόκκαλο! Τρως τίποτα;»
Έμεινα όρθια, χαμογελώντας αμήχανα, μέχρι που εκείνος θυμήθηκε να με συστήσει.
«Μαμά, μπαμπά, από εδώ η Κατερίνα, η αρραβωνιαστικιά μου.»
«Α, ναι… γεια σου, κορίτσι μου,» είπε η μητέρα του με ένα χαμόγελο τόσο ψεύτικο όσο και τα μαλλιά της.
Ο πατέρας του απλώς γρύλισε ένα «μμ».
Η απόλυτη αμηχανία
Κάτσαμε. Προσπάθησα να ανοίξω κουβέντα:
«Χάρηκα πολύ που σας γνωρίζω επιτέλους. Ο Αλέξης μου έχει πει τόσα ωραία για εσάς.»
Πριν προλάβουν να απαντήσουν, ήρθε ο σερβιτόρος με τα μενού.
Η Ισαβέλλα έσκυψε αμέσως προς τον Αλέξη.
«Αγόρι μου, θέλεις να παραγγείλει η μαμά για σένα; Ξέρω πως αγχώνεσαι με τόσες επιλογές.»
Την κοίταξα αποσβολωμένη.
Ο άντρας ήταν τριάντα χρονών — και εκείνη μιλούσε λες και ήταν οχτώ.
Κι όμως, εκείνος… έγνεψε καταφατικά.
«Ευχαριστώ, μαμά. Ξέρεις τι μου αρέσει.»
Η Ισαβέλλα χαμογέλασε θριαμβευτικά και παρήγγειλε αστακό, φιλέτο και ένα μπουκάλι κρασί 200 ευρώ.
Εγώ, απλώς ζήτησα μακαρόνια με σάλτσα ντομάτας.
Το αποκορύφωμα
Καθώς τρώγαμε, ο πατέρας του με κοίταξε ξαφνικά.
«Λοιπόν, Κατερίνα,» είπε με βραχνή φωνή, «τι σκοπό έχεις με τον γιο μας;»
«Συγγνώμη;» ψέλλισα.
«Πώς σκοπεύεις να τον φροντίζεις; Ξέρεις, θέλει τα ρούχα του σιδερωμένα με συγκεκριμένο τρόπο, και δεν κοιμάται χωρίς το ειδικό του μαξιλάρι.»
Περίμενα να τον σταματήσει ο Αλέξης, να πει “Μπαμπά, φτάνει!”.
Αλλά… τίποτα.
Μόνο σιωπή.
Η μητέρα του συμπλήρωσε:
«Α, και φαγητό στις 6 ακριβώς, κάθε μέρα. Και μην του σερβίρεις λαχανικά — δεν τα τρώει!»
Σχεδόν μου έφυγε το πιρούνι απ’ το χέρι.
Αυτό δεν ήταν οικογένεια· ήταν παιδικός σταθμός.
Η σταγόνα που ξεχείλισε
Όταν ήρθε ο λογαριασμός, η Ισαβέλλα τον άρπαξε πριν καν τον αγγίξει ο σερβιτόρος.
«Λοιπόν, Κατερίνα μου,» είπε με γλυκύτητα, «να το μοιραστούμε 50-50, σωστά; Είμαστε οικογένεια τώρα!»
Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα.
Είχαν παραγγείλει εκατοντάδες ευρώ φαγητό και κρασί — κι εγώ έπρεπε να πληρώσω τα μισά;
Γύρισα προς τον Αλέξη.
Τίποτα.
Καμία λέξη, καμία ματιά υποστήριξης.
Αυτό ήταν το μέλλον μου αν παντρευόμουν τον Αλέξη.
Ένα σπίτι με τρεις ανθρώπους, όχι δύο.
Το τέλος
«Ξέρετε κάτι;» είπα ήρεμα, βγάζοντας το πορτοφόλι μου.
«Θα πληρώσω το δικό μου.»
Άφησα στο τραπέζι χρήματα για το φαγητό μου και ένα καλό φιλοδώρημα.
Η Ισαβέλλα άνοιξε το στόμα της να μιλήσει, αλλά την πρόλαβα.
«Όχι, δεν είμαστε οικογένεια. Και — δεν πρόκειται να γίνουμε.»
Έβγαλα το δαχτυλίδι απ’ το δάχτυλό μου και το άφησα δίπλα στο ποτήρι του Αλέξη.
«Αλέξη, σε νοιάζομαι. Αλλά εγώ ψάχνω σύντροφο, όχι παιδί να μεγαλώσω. Ο γάμος… ακυρώνεται.»
Κανείς δεν μίλησε.
Ούτε η μητέρα του, ούτε ο πατέρας του.
Ο Αλέξης απλώς με κοιτούσε σαν να μην καταλάβαινε τι συνέβαινε.
Γύρισα, πήρα την τσάντα μου και βγήκα έξω.
Ο νυχτερινός αέρας ήταν ψυχρός, αλλά για πρώτη φορά μετά από καιρό, μπορούσα να αναπνεύσω.
Την επόμενη μέρα, επέστρεψα το νυφικό.
Η υπάλληλος με ρώτησε αν όλα πήγαν καλά.
Χαμογέλασα.
«Θα πάνε» της είπα.
Γιατί μερικές φορές, το πιο γενναίο πράγμα που μπορείς να κάνεις…
είναι να φύγεις από κάτι που δεν είναι φτιαγμένο για σένα.