Politico: Δεν σκοπεύει να τερματίσει τον πόλεμό του ενάντια στη Δύση ο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Όταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε τουλάχιστον 19 drones στην Πολωνία την περασμένη εβδομάδα, ο Ρώσος πρόεδρος έστελνε ένα μήνυμα: δεν σκοπεύει να τερματίσει σύντομα τον πόλεμό του εναντίον της Δύσης.

Η ρωσική παραβίαση του εναέριου χώρου του ΝΑΤΟ ακολούθησε εβδομάδες αεροπορικών επιθέσεων στην Ουκρανία που σκότωσαν δεκάδες αμάχους, κατέστρεψαν κτίρια που στέγαζαν τις αντιπροσωπείες της ΕΕ και της Βρετανίας και χτύπησαν για πρώτη φορά κυβερνητικό κτίριο στο κέντρο του Κιέβου.

Μακριά από το να είναι έτοιμος να υπογράψει ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία υπό την πίεση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Πούτιν έχει συνδέσει την πολιτική του επιβίωση με μια συνεχιζόμενη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.

“Ο Πούτιν είναι ο πρόεδρος του πολέμου”, είπε ο Νικολάι Πετρόφ, ανώτερος αναλυτής του London-based New Eurasian Strategies Center. “Δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να τον τερματίσει.”

Έχοντας χτίσει την εικόνα του ως ηγέτη σε καιρό πολέμου, η επιστροφή σε μια ειρηνική προεδρία θα ισοδυναμούσε με υποβάθμιση. “Όποιες κι αν είναι οι συνθήκες, δεν μπορεί να εγκαταλείψει αυτόν τον ρόλο”, είπε ο Πετρόφ.

Καθώς η πλήρους κλίμακας επίθεση του Πούτιν στην Ουκρανία πλησιάζει στο τέταρτο έτος της, ο Ρώσος πρόεδρος έχει ίσως περισσότερους λόγους για αισιοδοξία από ποτέ μετά τις πρώτες μέρες του πολέμου, όταν το Κρεμλίνο ήλπιζε να καταλάβει τη χώρα μέσα σε λίγες ημέρες.

Με τις ουκρανικές δυνάμεις περιορισμένες από έλλειψη όπλων και στρατιωτών, η Ρωσία προχωράει βαθύτερα στη χώρα.

Ωστόσο, η πρόοδος της Μόσχας είναι αργή — και κοστίζει ακριβά. Οι ένοπλες δυνάμεις του Κρεμλίνου έχουν υποστεί περίπου ένα εκατομμύριο απώλειες, ενώ η σύγκρουση έχει πλήξει την οικονομία της Ρωσίας, που κινδυνεύει να μπει σε ύφεση.

Και όμως, πολιτικά, ο τερματισμός της σύγκρουσης ενέχει κινδύνους.

Ο αυστηρός έλεγχος του Κρεμλίνου στα μέσα ενημέρωσης και το διαδίκτυο πιθανότατα θα του επέτρεπε να παρουσιάσει μια ειρηνευτική συμφωνία στους περισσότερους Ρώσους ως νίκη. Αλλά αυτό δεν είναι το κοινό που θα τον ανησυχεί.

Με την φιλελεύθερη αντιπολίτευση της Ρωσίας αποδεκατισμένη, μια μικρή αλλά θορυβώδης ομάδα εθνικιστών αποτελεί τώρα τη μεγαλύτερη απειλή για την εξουσία του, είπε ο Πετρόφ. Και σε αυτούς έχει υποσχεθεί μια μεγαλειώδη νίκη, όχι μόνο επί της Ουκρανίας αλλά και επί αυτού που το Κρεμλίνο αποκαλεί “συλλογική Δύση.”

“Υπάρχει μια επιθυμία στο γεράκι τμήμα του στρατιωτικο-πολιτικού κατεστημένου να καταστρέψει το ΝΑΤΟ”, δήλωσε ο Αλεξάντερ Μπάουνοφ, πρώην Ρώσος διπλωμάτης και νυν ανώτερος ερευνητής στο Carnegie Russia Eurasia Center, στη ρωσική υπηρεσία του DW. “Να δείξουν ότι το ΝΑΤΟ είναι άχρηστο.”

Από τότε που ο Πούτιν συναντήθηκε με τον Τραμπ στην Αλάσκα τον περασμένο μήνα — σε μια συνάντηση που ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσίασε ως αφιερωμένη στην επίτευξη εκεχειρίας — η Μόσχα έχει εντείνει την εκστρατεία υβριδικού πολέμου κατά της Ευρώπης, σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές.

Πριν από την παραβίαση της Τετάρτης, ρωσικά drones είχαν επανειλημμένα εισέλθει στον πολωνικό εναέριο χώρο από τη γειτονική Λευκορωσία, κάνοντας κύκλους πάνω από πόλεις πριν επιστρέψουν. Τον Αύγουστο, ένα ρωσικό drone συνετρίβη περίπου 100 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Βαρσοβίας.

Σύμφωνα με τη γερμανική WELT, πέντε από τα drones που πέρασαν στην Πολωνία είχαν πορεία κατευθείαν προς βάση του ΝΑΤΟ, πριν αναχαιτιστούν από ολλανδικά μαχητικά Lockheed Martin F-35.

Σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε δύο μέρες πριν τα drones περάσουν στην Πολωνία, ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, κατηγόρησε το Ελσίνκι ότι σχεδιάζει επίθεση, απειλώντας πως οποιαδήποτε επίθεση “θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάρρευση της φινλανδικής κρατικής υπόστασης — μια για πάντα.”

Οι αναλυτές σημείωσαν ότι η ρητορική του άρθρου θύμιζε τα επιχειρήματα του Κρεμλίνου πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Η Μόσχα απομακρύνει βιομηχανίες μακριά από τα σύνορα

Η Μόσχα έχει επίσης αρχίσει να μετακινεί ζωτικής σημασίας βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της ναυπηγικής, στην ανατολική πλευρά της χώρας, μακριά από τα σύνορα με το ΝΑΤΟ, επισήμανε ο Πετρόφ. Την Παρασκευή, η Ρωσία ξεκίνησε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις με τη Λευκορωσία, συμπεριλαμβανομένων περιοχών ακριβώς στα πολωνικά σύνορα. Οι ασκήσεις αναμένεται να ολοκληρωθούν την Τρίτη.

“Ό,τι κι αν πετύχει ο Πούτιν στην Ουκρανία, η αντιπαράθεση με τη Δύση δεν θα τελειώσει εκεί· θα συνεχιστεί με διάφορες μορφές”, είπε ο Πετρόφ. “Συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών.”

Με ενέργειες όπως η παραβίαση στην Πολωνία, ο Πούτιν στέλνει προειδοποίηση στον Τραμπ και στους Ευρωπαίους ηγέτες που συζητούν την παροχή εγγυήσεων ασφαλείας στο Κίεβο μετά από μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία, είπε ο Κιρίλ Ρόγκοφ, ιδρυτής του think tank Re:Russia.

“Ο Πούτιν έδειξε ότι μπορεί να επιτεθεί σε χώρες του ΝΑΤΟ σήμερα και αυτές δεν έχουν συστήματα άμυνας στη θέση τους”, είπε.

Η αμφιθυμία του Τραμπ σχετικά με τη δέσμευσή του στο ΝΑΤΟ και η απροθυμία του να τηρήσει τα δικά του χρονοδιαγράμματα για την επιβολή κυρώσεων στη Μόσχα δίνουν στον Πούτιν την αυτοπεποίθηση ότι μπορεί να ξεφύγει.

Για τον Ρώσο πρόεδρο, “είναι τώρα ή ποτέ”, πρόσθεσε ο Μπάουνοφ.

Οι παραβιάσεις όπως αυτή στην Πολωνία αποσκοπούν στο να υπονομεύσουν τη δέσμευση της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας στην συλλογική άμυνα, με μικρές επιθέσεις που δοκιμάζουν την προθυμία του ΝΑΤΟ να ανταποκριθεί.

Η ελπίδα, είπε ο Μπάουνοφ, είναι να αποκαλυφθεί η στρατιωτική συμμαχία ως ένας τίγρης χωρίς δόντια.

Μέχρι στιγμής, η αντίδραση από την Ουάσιγκτον έχει τροφοδοτήσει αυτούς τους φόβους.

Την Πέμπτη, ο Τραμπ επανέλαβε τα επιχειρήματα της Μόσχας, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι “μπορεί να ήταν λάθος.”

Το Κρεμλίνο έχει απορρίψει τις κατηγορίες ότι τα drones ήταν σκόπιμη πρόκληση. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι “δεν υπήρχαν σχέδια να πληγούν στόχοι στην Πολωνία.”

Η Λευκορωσία, που σύμφωνα με Πολωνούς αξιωματούχους χρησίμευσε ως βάση εκτόξευσης για κάποια από τα drones, δήλωσε ότι η παραβίαση θα μπορούσε να οφείλεται σε “ηλεκτρονικό μπλοκάρισμα.”

“Αυτό είναι τυπικό στυλ του Πούτιν που περιλαμβάνει πρόκληση και δοκιμή”, είπε ο Ρόγκοφ. “Του αρέσει να αφήνει τα πράγματα αμφίσημα, ώστε να μπορούν να ερμηνευτούν είτε ως εσκεμμένα είτε ως τυχαία.”