Η διάρκεια ζωής των μεγάλων οικιακών συσκευών (πλυντήρια, ψυγεία, κουζίνες κλπ) μειώνεται σημαντικά λόγω πολλαπλών παραγόντων που επηρεάζουν τις συνήθειες, τον τρόπο ζωής και την αγορά.
Σήμερα, τα ψυγεία, τα πλυντήρια ρούχων και οι φούρνοι προσφέρουν εκτεταμένες λειτουργίες, από αυτόματη παραγωγή πάγου μέχρι ψηφιακές λειτουργίες προθέρμανσης (WiFi κλπ).
Ωστόσο, ένα μειονέκτημα αυτών των προηγμένων χαρακτηριστικών είναι ότι παθαίνουν συνεχώς βλάβες.
Οι τεχνικοί αποδίδουν αυτήν την υποβάθμιση στην ποιότητα των προϊόντων, στην επέκταση της χρήσης έξυπνων συσκευών, την αύξηση των μικρο-εξαρτημάτων και τη χρήση λιγότερο αξιόπιστων υλικών.
Η ανισορροπία μεταξύ των δαπανών και των τιμών οφείλεται στο υψηλότερο ποσοστό αντικατάστασης, καθώς η αντικατάσταση πιο ελκυστική από την επισκευή σε πολλές περιπτώσεις.
«Κάνουμε τις συσκευές πιο περίπλοκες και είναι πλέον πιο δύσκολο και πιο ακριβό να επιδιορθωθούν», σύμφωνα με τον Ααρον Τζιάνι, ιδρυτή της εφαρμογής επισκευών Plunjr.
Αν αφαιρέσει κανείς το πλαστικό από ένα σύγχρονο ψυγείο ή πλυντήριο ρούχων, θα δει αισθητήρες και διακόπτες που δεν είχαν τα προηγούμενα μοντέλα.
«Παλαιότερα οι κατασκευαστές βασίζονταν κυρίως σε απλά μηχανικά μέρη, όμως εδώ και περίπου μία δεκαετία στηρίζονται περισσότερο σε εξελιγμένα ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά εξαρτήματα, μια οθόνη αφής, π.χ., που εμφανίζει δώδεκα διαφορετικές επιλογές πλύσης ελεγχόμενες από αισθητήρες», σημειώνει ο Μανσούρ Σόμρο, καθηγητής σε ένα τεχνικό κολέγιο στο Μίντλεσμπρο της Αγγλίας.
Τα σύγχρονα πλυντήρια ρούχων δίνουν στους χρήστες περισσότερες επιλογές, αλλά και περισσότερα εξαρτήματα που μπορεί να σπάσουν.
Τέλος, οι κατασκευαστές επιλέγουν πλέον υλικά όπως πλαστικό και αλουμίνιο αντί για χάλυβα, ενώ οι κινητήρες και οι συμπιεστές είναι συχνά ελαφρύτεροι για λόγους ενεργειακής απόδοσης. Αυτό, ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανθεκτικότητα και την αξιοπιστία των συσκευών.