Η ΜακΚολ Μπροκ, μια νεαρή φοιτήτρια από τις Ηνωμένες Πολιτείες, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όταν αποκάλυψε μέσω ενός βίντεο στο TikTok ότι είχε πάει σε 16 συνεχόμενα ραντεβού μόνο και μόνο για να φάει δωρεάν.
Όπως εξήγησε στο βίντεο που έγινε αμέσως viral, όταν της τελείωσαν τα χρήματα για φαγητό στο κολέγιο, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει εφαρμογές γνωριμιών και να δεχθεί προσκλήσεις για δείπνο από άνδρες που της έστελναν μηνύματα. «Το κορίτσι έπρεπε να φάει», είπε χαρακτηριστικά, διευκρινίζοντας πως οι άνδρες ήταν εκείνοι που της πρότειναν τα ραντεβού και όχι η ίδια.
Η αποκάλυψή της προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων. Κάποιοι χρήστες του TikTok τη χαρακτήρισαν «έξυπνη» και «ευρηματική», υποστηρίζοντας πως βρήκε έναν πρωτότυπο τρόπο να επιβιώσει μέσα στις οικονομικές δυσκολίες των φοιτητικών χρόνων.
Άλλοι, όμως, την κατηγόρησαν για «ανειλικρίνεια» και «εκμετάλλευση», λέγοντας πως χρησιμοποίησε τους ανθρώπους που πλήρωναν τα γεύματα χωρίς να έχει πραγματικό ενδιαφέρον για γνωριμία. Τα σχόλια κυμαίνονταν από θαυμασμό μέχρι οργή — με κάποιους να την αποκαλούν «ιδιοφυΐα» και άλλους να μιλούν για «παραπλανητική» συμπεριφορά.
Πίσω όμως από την ιστορία αυτή, κρύβεται ένα πιο βαθύ κοινωνικό πρόβλημα: η φτώχεια και η οικονομική πίεση που βιώνουν πολλοί φοιτητές. Στις ΗΠΑ, αλλά και σε πολλές άλλες χώρες, αρκετοί νέοι δυσκολεύονται να καλύψουν ακόμη και τις βασικές τους ανάγκες, με αποτέλεσμα να επιβιώνουν με φτηνά και πρόχειρα γεύματα, όπως noodles ή snacks. Η απόφαση της Μπροκ να «καλύψει» το καθημερινό της φαγητό μέσω ραντεβού, αν και ακραία, δείχνει πώς η ανάγκη μπορεί να οδηγήσει σε δημιουργικές αλλά και αμφιλεγόμενες λύσεις.
Η υπόθεση αναδεικνύει επίσης το θέμα των κοινωνικών ρόλων στα ραντεβού. Παραδοσιακά, σε πολλές περιπτώσεις, ο άνδρας είναι εκείνος που πληρώνει το δείπνο. Αυτό όμως μπορεί να δημιουργήσει παρεξηγήσεις και προσδοκίες.
Η Μπροκ εκμεταλλεύτηκε αυτή την κοινωνική συνθήκη, κάτι που προκάλεσε ερωτήματα: Είναι θεμιτό να πηγαίνει κάποιος σε ραντεβού χωρίς ενδιαφέρον, απλώς για να φάει; Ή μήπως πρόκειται απλώς για έναν έξυπνο τρόπο επιβίωσης σε μια δύσκολη οικονομική περίοδο;
Πέρα από το ηθικό δίλημμα, η ιστορία της φέρνει στο προσκήνιο την ανάγκη για καλύτερη φοιτητική στήριξη. Οι λέσχες σίτισης, τα κοινωνικά προγράμματα και οι υποτροφίες μπορούν να βοηθήσουν ώστε κανείς να μη χρειάζεται να φτάσει σε τέτοιες ακραίες επιλογές.
Παράλληλα, το παράδειγμα της Μπροκ δείχνει και τη δύναμη — αλλά και τον κίνδυνο — των social media. Μια προσωπική εξομολόγηση μπορεί να γίνει παγκόσμιο θέμα μέσα σε λίγες ώρες, προκαλώντας κριτική, σχόλια και παρερμηνείες.
Συνολικά, η περίπτωση της ΜακΚολ Μπροκ είναι ένα μείγμα επινοητικότητας, ανάγκης και ηθικού διλήμματος. Από τη μία πλευρά, αναδεικνύει την ευρηματικότητα μιας νέας γυναίκας που προσπάθησε να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες της ζωής με τον δικό της τρόπο. Από την άλλη, θέτει ερωτήματα για τα όρια της ηθικής, της ειλικρίνειας και της αξιοπρέπειας.
Για την ελληνική πραγματικότητα, όπου πολλοί φοιτητές επίσης βιώνουν οικονομικές πιέσεις, η ιστορία αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως αφορμή για προβληματισμό: πώς μπορούμε να στηρίξουμε τους νέους ανθρώπους, ώστε να μη χρειάζεται να «παλεύουν» με τέτοια μέσα απλώς για ένα πιάτο φαγητό.