Άγιος Νικόλαος: Από τους δημοφιλέστερους αγίους του χριστιανικού κόσμου. Η μνήμη του εορτάζεται σε Ανατολή και Δύση στις 6 Δεκεμβρίου
Τα ονόματα που εορτάζουν σήμερα: Νικόλαος, Νικόλας, Νίκος, Νικολός, Νικολής, Νικολάκης, Νικολέττα, Νικολούδα, Νικολίτσα, Νικολίνα, Νικολέτα, Νικόλ, Μυριαλλής
Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένας από τους πιο αγαπητούς και τιμώμενους αγίους στην Ορθόδοξη και Καθολική Εκκλησία, γνωστός για την αρετή, την καλοσύνη και την προστασία που προσφέρει στους ανθρώπους.
Έζησε τον 4ο αιώνα και διετέλεσε επίσκοπος στα Μύρα της Λυκίας, όπου έγινε πασίγνωστος για τη φιλανθρωπία και τη βαθιά πίστη του. Η ζωή του χαρακτηρίστηκε από πράξεις αγάπης προς τους φτωχούς και ελεημοσύνης προς όσους είχαν ανάγκη.
Ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους που ο Άγιος Νικόλαος έγινε διάσημος είναι η ιδιότητά του ως προστάτη των ναυτικών. Πολλές διηγήσεις και θαυματουργές ιστορίες τον παρουσιάζουν να σώζει πλοία από καταιγίδες και να επεμβαίνει θαυματουργικά στις δύσκολες στιγμές των ναυτικών. Γι’ αυτό και σε ολόκληρο τον ελληνικό χώρο, ιδίως στα νησιά και στα λιμάνι, ο Άγιος Νικόλαος τιμάται με ιδιαίτερη ευλάβεια.
Επιπλέον, τα θαύματα που του αποδίδονται τον έκαναν να ξεχωρίσει σε όλη τη χριστιανική παράδοση. Από τη διάσωση αθώων ανθρώπων που κινδύνευαν με άδικη καταδίκη, μέχρι τη μυστική βοήθεια που προσέφερε σε φτωχές οικογένειες, ο Άγιος Νικόλαος αποτελεί σύμβολο δικαιοσύνης, προστασίας και έμπρακτης αγάπης. Οι πράξεις του αυτές τον ανέδειξαν ως έναν άγιο που στέκεται δίπλα στους αδύναμους και τους δοκιμαζόμενους.
Στη δυτική παράδοση, ο Άγιος Νικόλαος αποτέλεσε τη βάση για τη δημιουργία της γνωστής μορφής του Santa Claus, του αγαπημένου «Άγιου των Χριστουγέννων». Η εικόνα του χαμογελαστού άνδρα που προσφέρει δώρα στα παιδιά έχει τις ρίζες της στη φιλανθρωπία και στην ευεργετική δράση του Αγίου Νικολάου, που βοηθούσε μυστικά όσους είχαν ανάγκη. Έτσι, η φήμη του εξαπλώθηκε πέρα από τα όρια της Εκκλησίας και ενσωματώθηκε στην παγκόσμια κουλτούρα.
Τέλος, ο Άγιος Νικόλαος παραμένει μέχρι σήμερα ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους, ιδιαίτερα στην Ελλάδα, όπου πλήθος ιερών ναών είναι αφιερωμένοι στο όνομά του. Οι πιστοί τον τιμούν όχι μόνο ως προστάτη των ναυτικών, αλλά και ως πρότυπο καλοσύνης, ταπεινότητας και φιλανθρωπίας. Η μνήμη του συνεχίζει να εμπνέει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, που βλέπουν στο πρόσωπό του έναν αληθινό φύλακα και ευεργέτη.