ΑΕK: Βασίλισσα ξανά, 50 χρόνια μετά

Από το Καλλιμάρμαρο του 1968 στη Λωζάνη του 2000 και από ‘κει στο ΟΑΚΑ του 2018. Μια γεωγραφική και χρονολογική διαδρομή που ενώνει τις τρεις ευρωπαϊκές κούπες της ΑΕΚ. Ταυτόχρονα ολοκληρώνει με το πιο ονειρεμένο φινάλε μια σεζόν γεμάτη εμπόδια και περιπέτειες.

Ποιοτικό σύνολο η Μονακό, με καλούς παίκτες και προπονητή που δουλεύει σωστά. Πώς ν’ αντέξει όμως σε μια κολασμένη ατμόσφαιρα. Πώς να μην λυγίσει όταν απέναντί της έχει μια ΑΕΚ γεμάτη αποφασιστικότητα;

Ο άμυαλος Γκριν του ημιτελικού μεταμορφώθηκε, το μάτι του γυάλιζε. Ο Χάντερ ήταν ισοπεδωτικός στη ρακέτα. Ο Πάντερ έβαλε τα σουτ που έπρεπε όταν η Μονακό κυνήγησε την ανατροπή. Ο Χάρις έκανε… ρεκόρ σε ριμπάουντ αποδεικνύοντας πως δεν είναι μονάχα αυτός που θα σκοράρει. Ο Σάκοτα ήταν ηγετικός, αρχηγός κανονικός. Ο Ξανθόπουλος, ο Βασιλόπουλος, ο Μαυροειδής αυτοί που έβαλαν τις πινελιές.

Το σχεδόν τέλειο πρώτο ημίχρονο της Ένωσης ήταν η βάση για ό,τι θ’ ακολουθούσε στο δεύτερο. Με 13 ασίστ για μόλις 3 λάθη, 7 κλεψίματα, διάβασμα των καταστάσεων και 20 πόντους από τον πάγκο, η ΑΕΚ πέτυχε 53 πόντους και είχε το +9 να υπερασπιστεί.

Ναι η Μονακό επέστρεψε. Γράψαμε πως είναι ομάδα με καλά στοιχεία και πολλές επιλογές. Έφτασε στο -1 (58-57), αργότερα και στο -2 (73-71). Στο φινάλε κατέληξε να διεκδικεί μια ανατροπή απ’ αυτές που δεν είναι σύνηθες φαινόμενο, όταν το 89-77 το έφερε στο 97-94. Ακόμη κι εκεί όμως δεν άντεξε. Ο Τζέιμς πρώτα έκοψε τον Κούπερ, μετά έκλεψε και έβαλε τις βολές.

Αυτό που έπρεπε να γίνει είχε συμβεί…

Τα δεκάλεπτα: 20-29, 44-53, 70-73, 94-100

Μονακό: Κούπερ 8(1/4τρ, 9ασ), Κραφτ 9(5ρ, 4ασ), Σι 8, Λακόμπ 12(6ρ), Ρούντεζ, Γκλάντιρ 18(4/7τρ, 5ρ), Κικάνοβιτς 12(1τρ, 6ρ), Ζοζέφ, Ρόμπινσον 13, Έβανς 6(1/5δ, 1/4τρ), Τραορέ 8

ΑΕΚ: Πάντερ, Τζέιμς, Γκριν 19(1/3τρ, 5ρ), Χάρις 9(10ρ, 4ασ), Ξανθόπουλος 2, Σάκοτα 16(3/3τρ), Βασιλόπουλος, Λαρεντζάκης 8(2/2τρ), Μαυροειδής 7, Χάντερ 10(3μπλ)