Η μακροζωία δεν καθορίζεται μόνο από τα γονίδια. Παρότι η κληρονομικότητα παίζει ρόλο, ένας από τους ισχυρότερους δείκτες τόσο της διάρκειας όσο και της ποιότητας ζωής είναι το ποιες σοβαρές ασθένειες έχετε καταφέρει να αποφύγετε.
Όταν κάποιος φτάνει στα 60, 70 ή ακόμη και στα 80 του χρόνια χωρίς ορισμένες χρόνιες παθήσεις, αυτό είναι ένα ισχυρό σημάδι ότι το σώμα του εξακολουθεί να λειτουργεί αποδοτικά—διατηρώντας ισορροπία, ανθεκτικότητα και την ικανότητα να επιδιορθώνει τον εαυτό του.
Παρακάτω παρουσιάζονται πέντε βασικές παθήσεις που συνήθως μειώνουν το προσδόκιμο ζωής μετά τα 60. Αν τις έχετε αποφύγει, ίσως ήδη βρίσκεστε σε πορεία για ένα μακρύτερο και πιο δραστήριο μέλλον.
1. Καρδιοπάθεια
Η καρδιά τροφοδοτεί κάθε σύστημα του σώματος. Όταν εξασθενεί, σύντομα ακολουθούν και άλλα όργανα. Η καρδιοπάθεια συνήθως αναπτύσσεται σταδιακά επί πολλά χρόνια, συχνά λόγω υψηλής αρτηριακής πίεσης, συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες και κακής κυκλοφορίας.
Η επίτευξη μεγαλύτερης ηλικίας χωρίς εμφράγματα, σοβαρές αρρυθμίες ή φραγμένες αρτηρίες υποδηλώνει ότι το καρδιαγγειακό σας σύστημα παραμένει ισχυρό. Οι ελαστικές αρτηρίες και η σταθερή ροή αίματος δεν στηρίζουν μόνο τη σωματική υγεία, αλλά προστατεύουν και τη λειτουργία του εγκεφάλου, τα επίπεδα ενέργειας και τη συναισθηματική ευεξία. Μια καρδιά που λειτουργεί σωστά μπορεί να επιβραδύνει πολλές πλευρές της γήρανσης.
2. Διαβήτης
Ο διαβήτης επηρεάζει πολύ περισσότερα από τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία, τα νεύρα, τα νεφρά, τα μάτια και ακόμη και τη γνωστική λειτουργία. Τείνει να επιταχύνει τη φθορά σε ολόκληρο το σώμα.
Αν έχετε φτάσει σε μεγαλύτερη ηλικία χωρίς διαβήτη, ο μεταβολισμός σας πιθανότατα εξακολουθεί να λειτουργεί αποτελεσματικά. Αυτό σημαίνει καλύτερη ρύθμιση της ενέργειας, χαμηλότερα επίπεδα χρόνιας φλεγμονής, υγιέστερη κυκλοφορία και ισχυρότερη προστασία από βλάβες οργάνων και πνευματική έκπτωση.
3. Εγκεφαλικό επεισόδιο και διαταραχές της κυκλοφορίας
Ένα εγκεφαλικό συμβαίνει όταν η ροή αίματος προς τον εγκέφαλο διακόπτεται ή όταν ένα αγγείο σπάει. Ακόμη κι όταν δεν είναι θανατηφόρο, μπορεί να αφήσει μόνιμες αναπηρίες—επηρεάζοντας την ομιλία, την κίνηση, τη μνήμη και την ανεξαρτησία.
Η αποφυγή εγκεφαλικών και σοβαρών αγγειακών φραγών δείχνει ότι τα αιμοφόρα αγγεία σας παραμένουν υγιή και προσαρμοστικά. Η καλή κυκλοφορία εξασφαλίζει ότι το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά φτάνουν σε κάθε όργανο, κάτι που είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της κινητικότητας, της πνευματικής διαύγειας και της ανεξαρτησίας στα επόμενα χρόνια.
4. Καρκίνος
Ο καρκίνος αναπτύσσεται όταν ανώμαλα κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα. Το σώμα παράγει καθημερινά μη φυσιολογικά κύτταρα, αλλά ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα συνήθως τα εντοπίζει και τα εξαλείφει πριν προκαλέσουν βλάβη.
Αν έχετε φτάσει σε μεγαλύτερη ηλικία χωρίς διάγνωση καρκίνου, αυτό υποδηλώνει ότι οι άμυνες του ανοσοποιητικού και τα συστήματα επιδιόρθωσης των κυττάρων σας λειτουργούν ακόμη αποτελεσματικά. Συχνά αυτό συνδέεται με χαμηλότερη χρόνια φλεγμονή, καλύτερη διαχείριση του στρες και υποστηρικτικές συνήθειες ζωής.
5. Χρόνια πνευμονοπάθεια
Οι πνεύμονες παρέχουν οξυγόνο σε κάθε κύτταρο του σώματος. Όταν η λειτουργία τους μειώνεται, επιβαρύνονται η καρδιά, ο εγκέφαλος και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Αν μπορείτε να αναπνέετε άνετα, να παραμένετε δραστήριοι χωρίς έντονη δύσπνοια και να αποφεύγετε συχνές λοιμώξεις του αναπνευστικού, οι πνεύμονές σας πιθανότατα βρίσκονται ακόμη σε καλή κατάσταση. Οι υγιείς πνεύμονες συμβάλλουν σε υψηλότερα επίπεδα ενέργειας, καλύτερο ύπνο και μεγαλύτερη συνολική αντοχή.
Τι σημαίνουν όλα αυτά
Το να φτάσετε στα 60, 70 ή 80 χωρίς αυτές τις πέντε παθήσεις είναι κάτι περισσότερο από τύχη—αντικατοπτρίζει ένα σώμα που συνεχίζει να λειτουργεί με δύναμη και συντονισμό. Τα όργανά σας συνεργάζονται, η κυκλοφορία σας είναι σταθερή, το ανοσοποιητικό σας παραμένει ενεργό και το σώμα σας διατηρεί την ικανότητα να θεραπεύεται και να προσαρμόζεται.
Δεν πρόκειται μόνο για τύχη. Συχνά είναι αποτέλεσμα σταθερών καθημερινών συνηθειών που έχουν χτιστεί επί δεκαετίες.
Πρακτικοί τρόποι για να στηρίξετε τη συνεχή υγεία
-
Να παραμένετε σωματικά δραστήριοι κάθε μέρα, ακόμη και με ελαφρύ περπάτημα ή διατάσεις.
-
Να προτιμάτε απλά, ισορροπημένα γεύματα πλούσια σε λαχανικά, φρούτα και φυσικές πηγές πρωτεΐνης.
-
Να ελέγχετε τακτικά την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη και το σάκχαρο.
-
Να δίνετε προτεραιότητα στον ποιοτικό ύπνο και στη διαχείριση του συναισθηματικού στρες.
-
Να διατηρείτε ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς και αίσθηση σκοπού.
-
Να εξασκείτε βαθιές αναπνοές για την υποστήριξη της υγείας των πνευμόνων.
-
Να αποφεύγετε το κάπνισμα, την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και τις τοξικές εκθέσεις.
Το να ζείτε περισσότερο δεν σημαίνει μόνο να προσθέτετε χρόνια—σημαίνει να διατηρείτε τη ζωντάνια και την ανεξαρτησία σας. Αν έχετε φτάσει σε μεγαλύτερη ηλικία χωρίς αυτές τις σοβαρές ασθένειες, το σώμα σας έχει ήδη δείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα. Συνεχίζοντας να το φροντίζετε, το να φτάσετε τα 90 ή ακόμη και τα 100 μπορεί να γίνει μια φυσική συνέχεια της ισχυρής βάσης που έχετε χτίσει.