Αγκαλιάζοντας τη γάτα σας στο κρεβάτι μπορεί να είναι παρηγορητικό, όμως οι ειδικοί λένε ότι αυτή η ζεστή συνήθεια μπορεί να κρύβει έναν αόρατο κίνδυνο για την υγεία—ειδικά για ορισμένα ευάλωτα άτομα.
Μία από τις πιο σοβαρές ανησυχίες είναι η τοξοπλάσμωση, μια ασθένεια που προκαλείται από ένα μικροσκοπικό παράσιτο, γνωστό ως Toxoplasma gondii. Εκατομμύρια άνθρωποι μοιράζονται το κρεβάτι τους με τα κατοικίδιά τους χωρίς πρόβλημα, όμως στην πραγματικότητα οι γάτες μπορούν να μεταφέρουν αυτό το παράσιτο χωρίς να εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα.
Η τοξοπλάσμωση μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με μολυσμένα κόπρανα γάτας. Οι γάτες μπορεί να κολλήσουν το παράσιτο κυνηγώντας μικρά ζώα, όπως πουλιά ή τρωκτικά, ή τρώγοντας ωμό κρέας. Μόλις μολυνθεί, μια γάτα μπορεί να αποβάλει το παράσιτο στα κόπρανά της, μολύνοντας το περιβάλλον—συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού ή των σεντονιών σας—αν δεν τηρούνται σχολαστικά οι κανόνες υγιεινής.
Για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες, η τοξοπλάσμωση μπορεί να περάσει απαρατήρητη ή να προκαλέσει μόνο ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Όμως για εγκύους, νεογνά ή άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως νευρολογική βλάβη ή κίνδυνο για το έμβρυο.
Πώς να προστατευτείτε χωρίς να στερηθείτε τις αγκαλιές με τη γάτα σας
Το να αγαπάτε τη γάτα σας δεν σημαίνει ότι πρέπει να αλλάξετε τη βραδινή σας ρουτίνα—αλλά μερικές έξυπνες συνήθειες μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο.
Κρατήστε τα πάντα καθαρά
Καθαρίζετε καθημερινά την άμμο της γάτας σας, καθώς τα αυγά του παρασίτου (ωοκύστεις) δεν γίνονται μολυσματικά πριν περάσουν τουλάχιστον 24 ώρες. Αν μπορείτε, φορέστε γάντια και μάσκα κατά τον καθαρισμό της άμμου και πάντα πλένετε καλά τα χέρια σας μετά. Οι έγκυες και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα πρέπει να αποφεύγουν εντελώς τον καθαρισμό της άμμου, αν γίνεται.
Κρατήστε τη γάτα μέσα στο σπίτι
Οι γάτες που μένουν μόνο μέσα στο σπίτι είναι λιγότερο πιθανό να μολυνθούν, αφού δεν κυνηγούν άγρια ζώα. Αν η γάτα σας βγαίνει έξω, προσπαθήστε να περιορίσετε την επαφή της με περιοχές όπου μπορεί να συναντήσει μολυσμένα θηράματα ή χώμα.
Αποφύγετε επικίνδυνη επαφή
Μπορεί να ακούγεται τρυφερό να σας γλείφει η γάτα το πρόσωπο, αλλά αυτή η στενή επαφή μπορεί να ενέχει περιττούς κινδύνους. Αποφύγετε να φιλάτε τη γάτα στο στόμα ή να χειρίζεστε τρόφιμα αμέσως μετά το χάιδεμά της χωρίς να πλύνετε τα χέρια σας. Τα παράσιτα και τα βακτήρια συχνά δεν φαίνονται με γυμνό μάτι.
Μαγειρέψτε καλά τα γεύματά σας
Η τοξοπλάσμωση δεν περιορίζεται μόνο στην επαφή με γάτες—μπορεί επίσης να μεταδοθεί από ωμό ή μισοψημένο κρέας. Για να είστε ασφαλείς, ειδικά αν είστε έγκυος, βεβαιωθείτε ότι όλα τα κρέατα είναι καλά μαγειρεμένα και τηρείτε σχολαστικά τους κανόνες υγιεινής στην κουζίνα.
Συμπέρασμα
Το να μοιράζεστε το κρεβάτι σας με τη γάτα σας δεν είναι αυτόματα επικίνδυνο—αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους πιθανούς κινδύνους και πώς να τους μειώσετε. Με μερικές βασικές προφυλάξεις, μπορείτε να συνεχίσετε να απολαμβάνετε τη συντροφιά της γάτας σας χωρίς να διακινδυνεύετε την υγεία σας—ή της οικογένειάς σας.