Μικρός αλλά πανίσχυρος, ο θυρεοειδής αδένας συχνά περνάει απαρατήρητος – μέχρι να πάει κάτι στραβά.
Βρίσκεται στη βάση του λαιμού και έχει σχήμα πεταλούδας, αυτός ο μικρός αδένας παίζει σημαντικό ρόλο σε βασικές λειτουργίες του σώματος: μεταβολισμό, θερμοκρασία σώματος, καρδιακό ρυθμό…
Είναι σαν ο μαέστρος της εσωτερικής σας ορχήστρας. Αλλά όταν κάποια από τα κύτταρά του αρχίσουν να συμπεριφέρονται ασυνήθιστα, μπορούν να εξελιχθούν σε μια ύπουλη μορφή καρκίνου. Και παρά την κοινή πεποίθηση, ο καρκίνος του θυρεοειδούς δεν είναι μόνο μια ασθένεια των ηλικιωμένων. Όλο και περισσότεροι νεαροί ενήλικες διαγιγνώσκονται.
Μια ήσυχη ασθένεια, παραπλανητικά σήματα
Αυτό που κάνει τον καρκίνο του θυρεοειδούς ιδιαίτερα δύσκολο είναι το πόσο σιωπηλός μπορεί να είναι. Σύμφωνα με τη Δρ. Χανέν Μπουνταμπού, ογκολόγο που ειδικεύεται στην ακτινοθεραπεία, αυτός ο καρκίνος συχνά αναπτύσσεται χωρίς να προκαλεί σημαντικά συμπτώματα. Ως αποτέλεσμα, πολλές γυναίκες μπορεί να ζουν μαζί του εν αγνοία τους, αγνοώντας τα προειδοποιητικά σημάδια ως κόπωση, άγχος ή απλώς μικρές, καθημερινές ενοχλήσεις. Συχνά, τα συμπτώματα μπερδεύονται με ακίνδυνα προβλήματα – ή παραβλέπονται εντελώς.
Τι πρέπει λοιπόν να προσέχετε πραγματικά; Εδώ είναι τρία διακριτικά σημάδια που αξίζουν την προσοχή σας.
Τρία ανεπαίσθητα αλλά σημαντικά συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε
1. Ένας ασυνήθιστος όγκος στον λαιμό
Αυτό είναι συχνά το πρώτο σημάδι που παρατηρούν οι γυναίκες που προσέχουν την εμφάνιση ή το σώμα τους. Μια μικρή μάζα, ένα σφιχτό εξόγκωμα που δεν υποχωρεί – ακόμα κι αν είναι ανώδυνο – θα πρέπει να προκαλέσει ανησυχία. Μπορεί να εμφανιστεί ενώ αγγίζετε απαλά τον λαιμό σας μπροστά στον καθρέφτη, ίσως κατά τη διάρκεια της ρουτίνας περιποίησης του δέρματός σας. Μην το αγνοείτε. Επισκεφθείτε τον γιατρό σας για να το ελέγξετε.
2. Δυσκολία στην κατάποση ή επίμονη δυσφορία στο λαιμό
Νιώθετε σαν να έχετε έναν συνεχή “κόμπο στο λαιμό σας”; Δυσκολία στην κατάποση ορισμένων τροφών; Μπορεί να μην είναι απλώς κρυολόγημα ή άγχος. Εάν αυτή η δυσφορία διαρκεί περισσότερο από μερικές ημέρες, είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό. Ένας όγκος που πιέζει τον οισοφάγο θα μπορούσε να είναι η υποκείμενη αιτία.
3. Μια φωνή που αλλάζει, γίνεται βραχνή ή ακούγεται διαφορετική χωρίς σαφή λόγο
Οι αλλαγές στη φωνή συχνά παραβλέπονται, αλλά μπορεί να είναι ενδεικτικές. Αν η φωνή σας γίνει πιο βαθιά, πιο βραχνή ή αν ξαφνικά δυσκολεύεστε να μιλήσετε όπως συνήθως —ειδικά αν δεν υπάρχει προφανής λόγος όπως κρυολόγημα ή αλλεργίες— αυτό θα μπορούσε να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι. Το παλίνδρομο λαρυγγικό νεύρο, το οποίο ελέγχει τη φωνή σας, μπορεί να επηρεαστεί από όγκο του θυρεοειδούς.
Καρκίνος θυρεοειδούς: Ποιος κινδυνεύει;
Ενώ ο καθένας μπορεί να αναπτύξει καρκίνο του θυρεοειδούς, κάποιοι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς από άλλους. Στατιστικά, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την έκθεση σε ακτινοβολία (ειδικά από παλαιότερες ιατρικές θεραπείες), το οικογενειακό ιστορικό ή ορισμένες γενετικές παθήσεις.
Αποτελεσματικές Θεραπείες και γενικά θετικές προοπτικές
Εδώ είναι τα καλά νέα: ο καρκίνος του θυρεοειδούς έχει συνήθως πολύ ευνοϊκή πρόγνωση, ειδικά οι θηλώδεις και οι θυλακιώδεις τύποι, που αποτελούν την πλειονότητα των περιπτώσεων. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, ραδιενεργό ιώδιο και συνεχή φροντίδα από ενδοκρινολόγο – και τα αποτελέσματα είναι συχνά εξαιρετικά. Επομένως, δεν χρειάζεται πανικός, αλλά η εγρήγορση και η προληπτική δράση είναι το κλειδί.
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς δεν πρέπει πλέον να υποτιμάται. Συντονιζόμενοι με το σώμα σας και δίνοντας προσοχή ακόμη και στα μικρότερα σημάδια, μπορείτε να αναλάβετε τον έλεγχο της υγείας σας. Ακόμα δεν είστε σίγουροι; Ένας απλός ιατρικός έλεγχος είναι συχνά το μόνο που χρειάζεται για να λάβετε απαντήσεις. Καλύτερα να είστε ασφαλείς παρά να το μετανιώσετε.