Αν νομίζετε πως το να τρέξετε σε έναν μαραθώνιο είναι και ο πιο γρήγορος τρόπος να χτίσετε ένα πολύ δυνατό σώμα ο I-Min Lee, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Harvard θα σας απογοητεύσει, αλλά και θα σας ανοίξει τα μάτια. Γιατί, όπως υποστηρίζει, αυτή η μορφή κλασικής γυμναστικής δεν είναι τόσο καλή για το σώμα σας όσο φαίνεται .
Αντί λοιπόν του τρεξίματος μεγάλων αποστάσεων, που επιβαρύνει τις αρθρώσεις και το πεπτικό σύστημα ο Lee συνιστά πέντε άλλα είδη εκγύμνασης τα οποία έχουν πολλαπλά οφέλη: από την απώλεια βάρους και την ενίσχυση του μυϊκού συστήματος έως την προστασία της καρδιάς και την ενδυνάμωση των οστών.
Τα σχετικά ευρήματα αναφέρονται λεπτομερώς στην έκθεση υγείας του Ιατρικής Σχολής του Havrard υπό τον τίτλο «Ξεκινώντας να ασκείστε», η οποία συνιστά μερικές από τις καλύτερες ασκήσεις για το σώμα σας.
1. Κολύμπι
«Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως η τέλεια γυμναστική», γράφουν οι συντάκτες του ενημερωτικού δελτίου στο οποίο συνοψίζονται τα αποτελέσματα της έρευνας. Εκτός του ότι ασκείται ο κάθε μυς το σώματος, η κολύμβηση μπορεί να αυξήσει τους παλμούς, βελτιώνοντας την υγεία της καρδιάς, να προστατεύσει τον εγκέφαλο από την φθορά που έρχεται με το πέρασμα των χρόνων. Η επαφή με το νερό και ώρα που κάποιος επιπλέει, απαλλάσσει την άσκηση από κάθε μορφής πίεσης, στρες ενώ το κολύμπι είναι ό,τι καλύτερο για άτομα με αρθρίτιδες επειδή δεν σχετίζεται με βάρη. Όταν κολυμπάτε τακτικά και τουλάχιστον για 30 έως 45 λεπτά κάθε φορά, κάνετε αερόβια άσκηση – ένας τύπος προπόνησης που μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε την κατάθλιψη, σας φτιάχνει τη διάθεση, μειώνει το επίπεδο του στρες κ.α. με την κατάθλιψη μάχης, να αυξήσετε τη διάθεσή σας και να μειώσετε το άγχος, μεταξύ άλλων ωφελημάτων.
2. Ται Τσι (ή Τάι Τσι Τσουαν)
Είναι μια κινεζική πολεμική τέχνη που συνδυάζει μια σειρά ήπιες κινήσεις (συχνά αποκαλούνται ρέουσες) που συνθέτουν μια μορφή διαλογισμού σε κίνηση. Η άσκηση εκτελείται αργά και με απαλές κινήσεις, απαιτεί υψηλό βαθμό συγκέντρωσης και αποδίδεται ιδιαίτερη προσοχή αναπνοή που πρέπει να είναι βαθιά. Από τη στιγμή που όσοι ασκούν το Ται Τσι ακολουθούν τον δικό τους ρυθμό μπορούν να εκγυμναστούν με αυτόν μεγάλη μερίδα ανθρώπων ανεξαρτήτως ηλικίας και φυσικής κατάστασης. Το Τάι Τσι «είναι ιδιαίτερα ευεργετικό για τους ηλικιωμένους επειδή η ισορροπία είναι ένα σημαντικό συστατικό της φυσικής κατάστασης και η ισορροπία είναι κάτι που χάνουμε καθώς γερνάμε» σχολίασε σχετικά ο Lee.
3. Γυμναστική ενδυνάμωσης
Στην πιο βασική της μορφή περιλαμβάνει τη χρήση βάρους. Το βάρος αυτός μπορεί να είναι το ίδιο σας το σώμα, ελεύθερα βάρη (όπως βαράκια), ζώνες με βαρίδια κλπ. Σχετικές έρευνες προτείνουν να κάνετε πολλές επαναλήψεις με ελαφριά βάρη ή το ακριβώς αντίθετο, εάν θέλετε να κάνετε μύες.
Μπορείτε επίσης κάνετε υψηλής έντασης διαλειμματική προπόνηση (HIIT) που συνδυάζει τα καρδιαγγειακά οφέλη πχ της ποδηλασίας ή του τρεξίματος και να έχετε τα ίδια ή παρόμοια αποτελέσματα. Αν σας αρέσει η HIIT, το καλύτερο είναι να ξεκινήσετε μια με προπόνηση 7 λεπτών. Όποια και να είναι πάντως η προπόνηση που θα επιλέξετε το πιο σημαντικό είναι να συνεχίσετε.
4. Περπάτημα
Μπορεί να ακούγεται ασήμαντο αλλά το περπάτημα είναι ισχυρό φάρμακο. Αρκετές μελέτες μας έχουν δείξει ότι το περπάτημα για τουλάχιστον 30 λεπτά – ακόμη και σε μέτριο ή χαλαρό ρυθμό – ωφελεί τον εγκέφαλο και το σώμα. Σε μια πρόσφατη μελέτη διαπιστώθηκε πως σε ενήλικες ηλικίας 60 έως 88 ετών, το περπάτημα για 30 λεπτά τέσσερις ημέρες την εβδομάδα για 12 εβδομάδες, ενίσχυσε τη συνδεσιμότητα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που η εξασθένηση των συνδέσμων συνδέεται με την απώλεια μνήμης. Επίσης, μια ακόμη μελέτη έδειξε πως το περπάτημα- 30 λεπτά σε διάδρομο για 10 συνεχόμενες μέρες, ήταν «αρκετό για να για να παράγει μια κλινικά σημαντική και στατιστικά σημαντική μείωση της κατάθλιψης». Εάν δεν ασκείτε τακτικά, η σχολή του Harvard συνιστά να ξεκινήσετε με βόλτες των 10-15 λεπτών και φτάσετε κάποια στιγμή να κάνε πεζοπορίας 30- 60 λεπτών.
5. Ασκήσεις Κέκγελ
Αν και έχουν συνδεθεί περισσότερο με τις γυναίκες, είναι σημαντικές και για τους άνδρες, γιατί βοηθούν στην ενδυνάμωση μιας ομάδας μυών που αποκαλούνται μύες του πυελικού εδάφους. Καθώς μεγαλώνουμε, αυτοί οι μύες – οι οποίοι περιλαμβάνουν τη μήτρα, την ουροδόχο κύστη, το λεπτό έντερο και το ορθό – μπορεί να αρχίσουν να αποδυναμώνουν. Αλλά η διατήρησή της ελαστικότητας τους έχει σημαντικά οφέλη, που αφορούν από την αποτροπή δυσάρεστων ατυχημάτων όπως η διαρροή ούρων από την ουροδόχο κύστη έως την απελευθέρωση αερίων. Ο σωστός τρόπος για να κάνετε τις κέγκελς σχετίζεται με την συμπίεση των μυών που θα χρησιμοποιούσατε για να κρατάτε τα ούρα ή τα αέρια του εντέρου, όπως εξηγούν οι συντάκτες της μελέτης του Harvard. Συνιστούν τη συστολή των μυών για έως τρία δευτερόλεπτα, απελευθέρωση και επανάληψη 10 φορές. Για καλύτερα αποτελέσματα, κάντε το σετ τέσσερα έως πέντε φορές την ημέρα.